FETE DU PAIN. Les recettes françaises en compétition à Hong Kong !

Une coupe hongkongaise du meilleur boulanger et du meilleur artisan pâtissier ? Vous ne rêvez pas, cela existe et la compétition inspirée du célèbre concours parisien a eu lieu le mois dernier dans les locaux de l’Institut Disciples Escoffier à Wan Chai. Nous avons suivi les concurrents derrière les fourneaux.

Reportage signé Anne-Claire Poignard

Silence et concentration. En poussant la porte des cuisines, nous découvrons des candidats en plein travail. Ils ont quatre heures devant eux pour exécuter deux classiques de la pâtisserie française : la madeleine et l’entremets. Les ingrédients leur sont imposés, à chacun de jouer sa partition.

Dans cette finale de la catégorie pâtisserie, quatre binômes. Des Hong Kongais pour la plupart, mais aussi une Bretonne, exerçant leur passion dans des pâtisseries de la ville : Anaëlle et Daisy pour Racine Pâtisserie, Siu Wan Kitchen, Solight Studio et Batter Twins.

Le jury ne les quitte pas des yeux.  Il va falloir convaincre Oriane Bernard, cheffe de cuisine de la Résidence de France, Carles Escofet, chef pâtissier du Mandarin Oriental, Amanda Strang, animatrice télé et pâtissière et quelques autres signatures du savoir-faire français installées à Hong Kong.

« On juge leur technique, l’hygiène, le visuel, leur manière d’évoluer dans la cuisine, le goût. On a une grille de critères précise et on attribue une note sur 10 », explique Oriane Bernard. « Certains ont pris des risques, c’est bien dans une compétition, maintenant il faut que le résultat soit au niveau. Faire le feuilletage par exemple c’est technique, il faut voir comment ça se déroule dans les prochaines heures », observe Carles Escofet.

Dans le sillage de la Fête du Pain organisée par Business France à Pékin, Shanghai et Chengdu depuis 2010, la « French Bakery Cup » de Hong Kong est désormais un rendez-vous annuel. « La coupe offre une visibilité aux artisans locaux. Elle ambitionne aussi de renforcer la collaboration entre les professionnels du secteur pour faire rayonner les recettes françaises ». La compétition est divisée en deux catégories : la boulangerie et la pâtisserie.

Quatre heures après le coup d’envoi, fin de partie. Pour cette édition 2025, Say Hey Bakery l’emporte dans la catégorie boulangerie. Cathy Ip et Frances Lam de Batter Twins décrochent, elles, la coupe du meilleur pâtissier, ce qui leur a valu un article dans le South China Morning Post.

« J’ai commencé à faire des gâteaux parce que les muffins à la banane de ma grand-mère me manquaient », raconte Frances Lam. « Ça a l’air si simple – des muffins à la banane – mais vous seriez surpris de savoir à quel point c’était difficile pour moi de retrouver le goût réconfortant de ceux de ma grand-mère. C’est à ce moment-là que j’ai décidé de me lancer dans la pâtisserie ».

Les deux lauréates se sont rencontrées à l’occasion d’une formation dans les cuisines de l’Institut Disciples Escoffier pendant le Covid 19. Le lieu propose des cursus diplômants sous la houlette d’instructeurs comme le chef français Pierre Paillé, passé par l’enseigne Paul Lafayet. Ce qui a donc commencé comme un simple passe-temps pour Cathy Ip et Frances Lam les a menées à leur premier trophée.

Dans la catégorie boulangerie, Eric Pang et Pak Wong de Say Hey Bakery décrochent le titre. Pour Grégoire Michaud, fondateur de Bakehouse et membre du jury : « le niveau de savoir-faire des artisans boulangers de Hong Kong a été exceptionnel. Ce qui m’a le plus impressionné, ce n’est pas seulement leur précision technique, mais aussi leur profonde connaissance des traditions boulangères françaises, alliée à leur propre créativité ».