D’une vie de compétition à une nouvelle aventure : La mission de Champs Legacy

Le Dr Alan Lai est le PDG de PetSpace Group, la plus grande chaîne de cliniques vétérinaires à Hong Kong. Entrepreneur expérimenté en santé animale, il promeut le concept de «Medutainment », qui combine non seulement des soins médicaux, mais aussi l’éducation et le divertissement des animaux et de leurs propriétaires.

Par Marion Demeneix

La Dr Myriam Baranger-Ete est une vétérinaire française installée à Hong Kong depuis 1999. Experte en échographie vétérinaire, elle y fonde le premier service mobile de référés en échographie ainsi que le premier laboratoire de diagnostic à Hong Kong et Singapour. Elle dirige aujourd’hui encore les opérations à l’Internationale pour les laboratoires vétérinaires (devenus Antech), ainsi que les services « Hong Kong Mobile Veterinary Ultrasound » et « Singapore Veterinary Imaging ». Poursuivant  son activité clinique d’imagerie diagnostique, elle enseigne aussi aux vétérinaires d’Asie-Pacifique les techniques d’échographie cardiaque et abdominale si essentielles à leur pratique…Aussi exceptionnels et sympathiques soient-ils, nous ne nous attarderons pas ici sur leurs portraits mais sur une création originale, née de leur passion commune et inconditionnée pour les chevaux : Champs-Legacy.

Pour comprendre à quel point cette jeune association est formidable, il faut commencer par le commencement, le Hong Kong Jockey Club. Association à but non lucratif fondée en 1884, le Club est reconnu comme l’une des plus grandes organisations philanthropiques au monde. Gérant les courses de chevaux, les loteries et les paris sportifs de manière responsable, il réinvestit intégralement les surplus générés par les courses hippiques de Happy Valley ou de Sha Tin dans la communauté, par des dons massifs. Le Hong Kong Jockey Club est donc une association influente qui finance l’éducation, la santé, les arts et le sport. Myriam Baranger n’hésite pas à employer le terme de “sécurité sociale” lorsqu’elle explique à quel point cette association soutient et se soucie activement du bien-être collectif de Hong Kong. Aussi, la suite n’est pas surprenante, quoi que…

Les Hongkongais et le Hong Kong Jockey Club se passionnent pour les courses hippiques. Leurs chevaux sont considérés comme de petits bijoux, choyés et chéris. Pourtant, un cheval n’étant pas fait de matériaux précieux, il arrive un temps où il ne peut plus concourir. En réalité, ce moment survient assez vite, à l’âge de 8 ans. Le propriétaire doit alors penser à la vie après les courses de son cheval. Mais quelle vie, sachant que Hong Kong manque de place et que les débouchés tournés vers l’Australie et la Nouvelle-Zélande sont alors limités ? C’est la question que le Dr Alan Lai, propriétaire de Chili Baba, a posée un jour à son amie et collègue, le Dr Myriam-Baranger Été : “Que va devenir Chili Baba quand il sera trop vieux pour courir ? “C’est sur le ton de la plaisanterie qu’elle lui décrit un endroit sur terre où tous les chevaux de course de Hong Kongiraient se reposer ou, encore mieux, auraient une deuxième, voire une troisième, vie. C’est sur ce même ton qu’ils imaginent la création d’une association avec des partenaires dans le monde entier :

– Il suffirait de créer une association !

– Champs-Legacy!

– de trouver des partenaires en France… en Bourgogne , près de chez moi! Je pourrais demander à mon amie, Christel Boulard, vice-championne de France. Elle a des écuries de concours en Bourgogne…

– Et le Hong Kong Jockey Club pourrait nous soutenir !

Je n’y étais pas, bien sûr, mais c’est ainsi que j’imagine ces deux passionnés de chevaux construire un nouveau monde pour les équidés hongkongais. Toutes les idées, aussi bonnes et généreuses soient-elles, ne se concrétisent pas. Mais lorsqu’elles germent dans des esprits aussi déterminés et professionnels que ceux de Myriam et d’Alan, il y a de fortes chances que l’étincelle donne naissance à un grand feu. Et c’est ce qui arriva. … En France, Chrystel Boulard, une cavalière professionnelle qui est allée jusqu’au championnat de France en montant une jument reformée des courses, est réceptive à l’idée d’accueillir des Pur-Sang reformés afin de les retravailler et de les préparer à une seconde vie. À Hong Kong,Myriam et Alan présentent cette nouvelle option à l’équipe RESTART du Hong Kong Jockey Club, en charge d’organiser l’aftercare des chevaux de Hong Kong après leur carrière de course ; très vite, Champs Legacy devient un partenaire officiel et privilégié du HKJC qui le mandat pour organiser le ré-entraînement et le placement des chevaux du club en France et dans toute l’Europe afin d’y organiser leur seconde vie. Aujourd’hui, l’équipe RESTART, ainsi que les propriétaires hongkongais, travaillent avec Champs Legacy pour organiser le transport, l’accueil, le ré-entraînement et le placement des chevaux de course hongkongais.

Le réseau de partenaires en France s’est agrandi. M. Bruno Broucqsault (Champion du Monde de CSO/Olympien 2004) a rejoint l’équipe, avec sa fille Pauline, ainsi que M. David Aissa, cavalier professionnel en Normandie.Champs Legacy compte maintenant pas moins de 4 sites de réentraînement en chevaux de sport et loisir et 2 sites d’accueil pour les « Full Paddock Retirement », autre demande du HKJC pour accueillir les chevaux qui ont déjà eu une seconde vie dans les écoles d’équitation et sont désormais prêts pour une retraite complète au pré…

Concrètement, quelle est cette deuxième vie? “Ils dépendent du cheval”, explique Myriam.” après leur période d’adaptation et de reconversion , les chevaux se voient offrir de tres belles vies de chevaux de loisirs chez des cavaliers particuliers ou en école d’équitation ; de chevaux de sport (si ils montrent de l’intérêt et de la qualité dans le saut d’obstacles, le dressage ou le complet) ; eventuellement de chevaux de polo ou horseball (selon leur gabarit et capacités). L’armée française accueille également régulièrement des chevaux de Hong Kong dans ses différents centres de formation.”

De l’hippodrome de Hong Kong au parquet de Fontainebleau, Champs Legacy établit désormais un lien, pour le plus grand bonheur de tous !  Le but étant de trouver le « perfect match » pour chaque cheval en fonction de ses qualités, son tempérament et son niveau de réentraînement.Ayant été choyés précieusement durant leurs années à Hong Kong, les pur-sangs du HKJC ont la particularité d’être extrêmement gentils, fiables et généreux, faisant le bonheur assuré de tous leurs nouveaux cavaliers.  Depuis 2024, Champs Legacy a déjà accueilli et entraîné plus de 120 chevaux, issus de l’équipe RESTART et de propriétaires privés. Dix à quinze chevaux par mois s’envolent vers la France pour y mener une nouvelle vie!

Si vous vivez à Hong Kong, êtes cavalier(e) et êtes intéressé(e) par le travail que fait Champs Legacy, n’hésitez pas à contacter Myriam. Et peut-être connaissez-vous, lecteurs et lectrices, des cavaliers, propriétaires d’écuries, ou des passionnés de chevaux qui les aiment pour ce qu’ils sont, des animaux extraordinaires et qui auraient une seconde vie à leur offrir en France. Dans ce cas, n’hésitez pas à leur parler de Champs-Legacy et à propager la bonne parole !

Afin de célébrer la collaboration et la passion commune du cheval entre Hong Kong et la France, Champs Legacy organise également, avec le Polo Club de Deauville, et à l’occasion de l’année du Cheval (2026), la première « Asia Polo Cup » du 5 au 9 août 2026 à Deauville. N’hésitez pas à venir soutenir votre équipe et voir, à l’occasion,  le travail de ré-entraînement réalisé qui y sera présenté !

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