De la banlieue parisienne à Victoria Harbour: DJ Snake embrase le French May 2026

Il y a des soirées qui ressemblent à des symboles. Celle du 8 mai 2026 au Central Harbourfront Event Space en était une. C’était, selon les organisateurs, le tout premier grand concert de DJ Snake à Hong Kong, dans le cadre de la 33ème édition du French May Arts Festival, l’un des plus grands événements culturels d’Asie, fondé en 1993 et dont l’édition 2026 s’étend du 1er mai au 28 juin. L’événement, organisé par Occasions Digital & Events Limited, est co-financé par le Mega Arts and Cultural Events Fund sous l’égide du Bureau de la Culture, des Sports et du Tourisme du gouvernement de la Région administrative spéciale.

Par Inès Vollery

Pas dans une salle fermée. En plein air. Devant plusieurs milliers de spectateurs. Sur le plan des billets, la réalité est plus nuancée que les titres de presse ne l’ont laissé entendre: les tickets disponibles sur la plateforme Cityline étaient épuisés, ce qui a amené l’organisateur à annoncer la mise en vente d’une tranche supplémentaire le 24 avril à 10h00 via Cityline. Des billets restaient toutefois disponibles sur d’autres plateformes, Trip.com, Ctrip, Ticketflap, uutix, Maoyan, Damai et PLVR. Un succès commercial indéniable, donc, mais qu’il convient de ne pas confondre avec un sold-out généralisé.

Une affiche pensée de bout en bout

La nuit est construite pour monter en puissance. Les DJs Fabsabs et Steffunn de Cantomania ouvrent la soirée en cantopop disco dès 19h00, avant que le programme principal débute à 20h00 avec le triple champion DMC Chine DJ Wordy, suivi de DJ Snake en tête d’affiche, avec une apparition spéciale des Higher Brothers. Du turntablisme de précision à l’électronique mondiale, en passant par le hip-hop de Chengdu, l’affiche couvre un spectre musical rare, et c’est précisément ce qui la rend intéressante. Ce n’est pas un concert français à Hong Kong. C’est un concert à Hong Kong, qui accueille des artistes français et chinois sur un pied d’égalité.

Higher Brothers: une décennie de rap chinois mondial

Les Higher Brothers sont le premier groupe de rap chinois à avoir atteint une reconnaissance internationale. Leur histoire commence à Chengdu, capitale du Sichuan, où les membres ont affûté leurs compétences en tant qu’affiliés des collectifs de la région sichuanaise CDC (Chengdu City Rap House) et TDC (Tiandi Clan), se connectant éventuellement pour former le groupe et sortir l’un des premiers singles, « Haier Brothers », en 2015. Après avoir enrôlé Melo, le groupe est officiellement devenu les Higher Brothers. En 2016, ils ont signé avec 88rising, un label indépendant axé sur les artistes asiatiques.

Lorsque les Higher Brothers ont livré leur album de 2017 Black Cab, 88rising a partagé une vidéo de grands noms du hip-hop comme Migos et Lil Yachty saluant le single principal « Made in China », ce qui a propulsé le groupe à la célébrité internationale. Le 22 février 2019, les Higher Brothers ont sorti Five Stars, leur deuxième album, avec de nombreux collaborateurs hip-hop de premier plan, notamment Schoolboy Q, JID, Denzel Curry, Ski Mask The Slump God et Soulja Boy. Five Stars est devenu l’album numéro un sur la plateforme de streaming chinoise Netease au premier trimestre 2019, et les Higher Brothers ont été couronnés Artiste Hip-Hop de l’Année.

Suite à la sortie du single collaboratif « Empire » le 9 novembre 2020, les Higher Brothers ont considérablement réduit leurs activités collectives, entrant dans une pause effective pendant la pandémie mondiale de COVID-19. Aucune sortie collective majeure n’a eu lieu jusqu’à leur réunion annoncée pour le festival Head in the Clouds en 2025. Leur apparition spéciale au Central Harbourfront le 8 mai 2026 s’inscrit dans ce retour progressif à la scène en groupe complet. Les Higher Brothers apportent énergie et implication du public dans leurs performances à travers une intégration multilingue de leur musique: s’adressant au public en mandarin tout en rappant en anglais, mandarin et sichuanais.

DJ Snake et les Higher Brothers: un pont construit en 2018

La présence des Higher Brothers sur la même scène que DJ Snake a une histoire précise. Le titre « Made in China (Special Edition) », une collaboration entre Higher Brothers et DJ Snake, a été publié en avril 2018, sous la licence exclusive de 88rising Records et DJ Snake Music/Geffen Records. Le producteur parisien a enrôlé le groupe de hip-hop chinois pour une version remaniée de leur « Made in China » original, agrémentée cette fois d’un drop trap énergique. Ce titre reste l’un des points de rencontre les plus documentés entre l’électronique française et le hip-hop de Chine continentale. Le 8 mai à Hong Kong, ils partagent une scène pour la première fois.

DJ Snake: de la banlieue parisienne au sommet mondial

William Sami Étienne Grigahcine, né le 13 juin 1986, connu sous le nom de scène DJ Snake, est un producteur de disques français. Grigahcine est né à Paris de parents algériens et a grandi à Ermont, un quartier de banlieue à l’extérieur de Paris. Dans sa jeunesse, Grigahcine pratiquait le graffiti, ce qui lui a valu le surnom de « Snake » parce qu’il parvenait régulièrement à échapper à la police.

Sa trajectoire vers le sommet de la musique électronique mondiale commence par un travail discret de producteur. En 2011, DJ Snake a produit pour l’album Born This Way de Lady Gaga, ce qui lui a valu une nomination aux Grammy Awards dans la catégorie Album de l’Année en février 2012. DJ Snake était co-producteur du titre « Government Hooker », qui a été élu meilleure chanson par les fans de Lady Gaga après la sortie de l’album. En 2013, DJ Snake a produit trois chansons avec Paul « DJ White Shadow » Blair sur l’album Artpop de Lady Gaga, incluant « Applause », « Sexxx Dreams » et « Do What U Want ».

Il obtient une reconnaissance mondiale avec son single « Turn Down for What » avec Lil Jon en 2013, qui s’est classé à la quatrième place du Billboard Hot 100 et a reçu une certification octuple platine de la RIAA. Il a également été nommé pour la Meilleure Vidéo Musicale aux 57ème Grammy Awards. Son single collaboratif de 2015 avec Diplo, « Lean On » (avec Major Lazer featuring MØ), a connu un succès similaire, culminant à la quatrième place du Billboard Hot 100 et atteignant le sommet des charts musicaux dans neuf pays.

Il a formé le collectif DJ Pardon My French avec ses compatriotes Tchami, Malaa et Mercer en 2015, et est devenu le premier artiste à se produire au sommet de l’Arc de Triomphe à Paris en 2017. Plus précisément, DJ Snake a performé à l’Arc de Triomphe à l’automne 2017 pour promouvoir la candidature de Paris aux Jeux Olympiques d’été 2024. Au total, 1,5 million de téléspectateurs se sont connectés sur Facebook et Instagram pour assister au mini-mix d’environ 20 minutes.

Victoria Harbour comme décor, et comme sens

Tenir un concert électronique en plein air devant Victoria Harbour, la nuit, avec les lumières de la ville qui se reflètent dans l’eau, c’est transformer Hong Kong elle-même en décor vivant. Et c’est un choix qui dit quelque chose sur la direction que prend le French May. En confiant son lancement à un concert populaire en espace public, le festival choisit la ville, son port, son public, plutôt que la salle et son protocole. C’est peut-être ça, Hong Kong: une ville qui n’a pas besoin qu’on lui explique le mélange. Elle le vit depuis toujours.

DJ Snake en direct à Hong Kong
Spectacle de musique électronique sino-français qui a eu lieu le 8 mai dans le cadre du French May Arts Festival 2026.