Le Petit Prince : de la France à Hong Kong
Il y a 80 ans, le Petit Prince était publié pour la première fois en France. A l’occasion de cet anniversaire, une exposition gratuite est consacrée à l’auteur d’un des livres les plus traduits au monde. Rendez-vous à la Galerie d’art de l’Université de Hong Kong avec le Dr. Florian Knothe, directeur de l’exposition organisée avec l’Alliance française de Hong Kong.
Propos recueillis par Anne-Claire Poignard
Trait d’union : Quel est le fil rouge de cette exposition ?
Dr. Florian Knothe : L’exposition retrace la vie de pilote et d’écrivain d’Antoine de Saint-Exupéry. Elle explore les aventures qui ont inspiré ses idées et ses croquis préparatoires pour Le Petit Prince. Nous suivons un parcours chronologique, de l’enfance de l’auteur et ses premières expériences à la publication et à la renommée mondiale du Petit Prince. Notre plus grande salle sera consacrée à ce livre célèbre et présentera plusieurs éditions linguistiques ainsi que des sculptures des personnages, pour une visite captivante pour les visiteurs de tous âges.
Quels sont les objets marquants de cette exposition ?
Il y a les objets personnels de Saint-Exupéry, comme son uniforme de pilote et sa décoration militaire, des lettres et des photographies. Nous avons également rassemblé de précieuses images d’archives qui seront projetées pour nous rapprocher de lui. Il y a enfin les croquis préparatoires et le livre lui-même.
D’où proviennent les objets exposés ?
Les objets originaux nous sont prêtés par la fondation française qui gère les archives de Saint-Exupéry. Nous avons la chance de pouvoir présenter ces pièces uniques et très personnelles ici à Hong Kong, et de les intégrer au récit captivant qui retrace la vie de l’auteur, la création de son œuvre la plus célèbre, ainsi que la philosophie éducative qui a rendu Le Petit Prince si populaire auprès des enfants comme des adultes.
Comment vous est venue l’idée de l’exposition « Le Petit Prince et le Pilote » ?
Chaque année, le Musée et la Galerie d’art de l’Université de Hong Kong et l’Alliance Française de Hong Kong collaborent avec le festival Le French May Arts Festival. Nous fêtons en 2026 le 80e anniversaire de la première publication en France du Petit Prince. Notre objectif est de mettre autant l’accent sur le pilote et auteur Saint-Exupéry que sur le célèbre livre pour enfants. Son parcours et ses aventures ont nourri la philosophie éducative du Petit Prince.
Quel est l’héritage de Saint-Exupéry et du Petit Prince 80 ans après ?
L’héritage de l’auteur et de son livre est immense. Depuis sa première publication en anglais et en français, le livre a été traduit dans des centaines de langues, et des éditions spéciales – comme l’édition en braille que nous présentons dans notre exposition – qui ont fait connaître le célèbre conte du Petit Prince à travers le monde. Nous présentons de nombreuses éditions linguistiques du livre et expliquons l’influence de cette histoire enchanteresse sur le passé, le présent et l’avenir.
L’Alliance Française présente le thème de Saint Exupéry et du Petit Prince durant les “summer camps” avec du contenu adapté à chaque âge. De plus, l’institution organise des visites privées pour les écoles, ONG (gratuites) mais aussi pour les entreprises.
Informations pratiques
Du 26 juin au 18 octobre – Gratuit / 9h30-18h (du mardi au samedi) et de 13h à 18h le dimanche / University Museum and Art Gallery, HKU
—-
L’exposition organisée à Hong Kong est sponsorisée par la célèbre manufacture de montres IWC basée en Suisse. Yoko Yeung, directrice du marketing pour l’Asie Nord-Est a répondu à nos questions.
Trait d’union : En tant que sponsor de l’exposition, vous prêtez quelques montres ?
Yoko Yeung : Oui, nous présentons une pièce de musée : la IWC Big Pilot’s Watch Monopusher Edition « Le Petit Prince ». Dans la lignée des éditions spéciales IWC rendant hommage au célèbre roman d’Antoine de Saint-Exupéry, ce modèle arbore le cadran bleu soleillé emblématique de la marque. Première Big Pilot’s Watch dotée d’une fonction chronographe, elle est actionnée par un unique poussoir intégré à la couronne conique. Limitée à 500 exemplaires, cette édition en acier inoxydable est agrémentée d’aiguilles, d’index et de chiffres luminescents pour une lisibilité optimale de nuit, ainsi que d’un bracelet en veau brun avec boucle déployante.
Quelle est la genèse de la collection IWC dédiée au « Petit Prince » ?
IWC Schaffhausen a entamé sa collaboration avec les héritiers d’Antoine de Saint-Exupéry en 2006. Le premier projet fut une montre d’aviateur chronographe dédiée au célèbre écrivain et aviateur français. Depuis, IWC s’est également associée à la Fondation Antoine de Saint-Exupéry pour la Jeunesse, qui défend les valeurs humanistes de l’auteur. Ce partenariat est notamment connu pour les éditions à cadran bleu dédiées au « Petit Prince ». En 2026, IWC a célébré 20 ans de cette collaboration lors du salon Watches and Wonders, dévoilant un nouveau chapitre avec la première édition Portofino et l’innovante montre à calendrier perpétuel ProSet.
Pouvez-vous décrire la pièce la plus emblématique ?
Le cadran bleu profond soleillé est la signature de toutes les éditions Le Petit Prince depuis 2013. Cet élément distinctif évoque l’immensité, le silence et la profondeur émotionnelle du vol, créant un lien symbolique entre aviation, exploration et introspection. La Grande Montre d’Aviateur Édition « Le Petit Prince » demeure l’expression ultime de cette collection, alliant l’héritage aéronautique d’IWC à l’univers poétique du célèbre conte de Saint-Exupéry. Elle a marqué l’histoire de la collection lors de son lancement en 2014 en édition limitée à 1 000 exemplaires.
En quoi les univers du Petit Prince et d’IWC sont-ils liés ?
Nous partageons un héritage aéronautique : Saint-Exupéry était un pilote pionnier qui transportait le courrier entre la France, l’Espagne, le Maroc et l’Amérique du Sud et IWC est réputée pour ses montres d’aviateur. Nous avons des valeurs communes : le conte du Petit Prince explore des thèmes philosophiques profonds tels que l’amour, la perte, l’amitié et l’humanisme à travers le voyage du jeune prince de planète en planète. IWC est partenaire de la Fondation Antoine de Saint-Exupéry pour la Jeunesse, qui défend ces mêmes valeurs humanistes en construisant des écoles et en luttant contre l’illettrisme chez les enfants défavorisés dans le monde entier. Cette collaboration c’est enfin la rencontre entre la sophistication technique des montres d’aviateur et l’univers poétique du Petit Prince.
