SPORTS. Hong Kong, terre d’escrime
Ils ne s’étaient pas revus depuis les Jeux olympiques de Paris. Un an après s’être affrontés sous la nef du Grand Palais, le Hongkongais Edgar Cheung Ka-long (médaille d’or) et le Français Enzo Lefort (médaille de bronze) ont rejoué le match dans l’écrin du Palais des Arts. Nous avons rencontré le fleurettiste français et l’entraîneur de Cheung Ka-long qui n’est autre que l’ancien coach de l’équipe de France d’escrime.
Propos recueillis par Anne-Claire Poignard
Hong Kong est-elle une école montante de l’escrime ?
Enzo Lefort : Bien sûr ! Les deux dernières compétitions majeures ont été remportées par deux Hongkongais. Il y a un mois, Ryan Choi a décroché le titre de champion du monde et le dernier champion olympique c’est Cheung Ka-long. Ces deux-là ce sont deux locomotives pour leur sport. Je pense qu’il y a des vocations qui vont naître avec eux. L’école d’escrime hongkongaise va être à surveiller dans les prochaines années.
Ces succès s’expliquent-il aussi par la présence d’un coach… français ?
Enzo Lefort : Le coach est un facteur important. Grégory Koenig a entraîné l’équipe de France. Il est à Hong Kong depuis 7 ans. Cheung Ka-long faisait déjà des résultats sans Grégory, mais Grégory lui a apporté ce déclic mental qui lui permet maintenant d’être régulier et donc d’être présent sur les grands championnats. C’est la même chose pour Ryan Choi, c’est la première fois qu’il fait une médaille en grand championnat. Je pense que Grégory leur a apporté ce côté un peu plus décontracté, ce côté un peu plus joueur qu’on a beaucoup en France.
Faire gagner Hong Kong c’était votre feuille de route Grégory Koenig ?
Grégory Koenig : Quand j’ai été embauché ici, on m’a dit : « vous êtes là pour qu’on ait des médailles ». En escrime, les Français ont très bonne réputation. Il y a la rigueur et une réelle connaissance de la discipline. A mon arrivée, les meilleurs ici avaient la technique, mais pas la tactique. Ils faisaient le geste, mais ils ne savaient pas vraiment à quel moment l’utiliser, comment faire et pourquoi l’utiliser. J’ai mis des mots sur toutes leurs émotions, sur ce qu’ils font et cela aide beaucoup dans un cheminement psychologique, tactique et technique.
La Fédération vous a donné les moyens de vos ambitions ?
Grégory Koenig : Quand je suis arrivé il y a 7 ans, la salle d’armes comptait 13 pistes. C’est peu au regard de ce qu’on a à l’INSEP. Au lendemain de la médaille de Cheung Ka-long au JO de Tokyo, une nouvelle salle était en construction. Elle a été terminée il y a quelques mois et donc maintenant on a deux magnifiques salles d’escrime ultramodernes. J’entraîne une cinquantaine de sportifs au fleuret. Certains viennent après l’école pour une quinzaine d’heures dans la semaine et ceux qui sont là à plein temps pratiquent 30 heures par semaine.
Hong Kong accueillera en novembre les 15e National Games qui mettront notamment l’escrime à l’honneur. A deux mois de l’échéance, la piste du Palais des Arts a donc mis en avant ses champions à l’épée, au sabre et au fleuret en présence des autorités locales et du Consul général adjoint de France Benjamin Hubin.
Enzo Lefort n’a pas pris sa revanche sur son rival Cheung Ka-long. Il s’incline sur un score de 15 à 12 mais il entame sa saison avec la volonté de revenir au meilleur niveau.
Vous reprenez la compétition après une saison blanche ?
Enzo Lefort : Oui je me suis arrêté pour me faire opérer du genou. Je reprends l’entraînement ce mois-ci. Je vais me lancer d’arrache-pied dans une préparation physique d’à peu près 6 semaines pour me remettre en état de faire de la compétition de haut niveau. Et après, on verra si je suis prêt. Il y a une première épreuve de Coupe du monde en Tunisie en novembre. Une deuxième au Japon en décembre. Je ne suis sûr de rien mais en tout cas j’ai marqué mon calendrier d’une croix pour l’épreuve de la Coupe du monde à Paris en janvier.
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Informations pratiques
15th National Games
Date : 9 – 21 novembre 2025
Lieu : Guangdong, Hong Kong et Macao
