Des nouvelles de la fondation Tara Océan … la « Mission Microbiomes » est partie !
En décembre dernier la goélette scientifique Tara s’est lancée pour une nouvelle expédition de deux ans, traversant l’Atlantique jusqu’au Chili, sa première grande étape. Depuis 15 ans, la fondation Tara Océan n’a cessé de repousser les frontières de la connaissance sur l’écosystème le plus vaste et le plus important de notre planète : l’océan. Cette fois, il s’agit de “Comprendre le peuple invisible de l’océan pour préserver notre avenir ».
Par Isabelle Chabrat
Mais au fait qu’est-ce que le microbiome ?
C’est un tout – micro-organismes, virus, paramètres physico-chimiques, nutriments, polluants, etc. –, et la mission Tara microbiomes explorera les complexes mécanismes derrière chacune des grandes fonctions qui rendent cet écosystème crucial pour notre planète : la production d’oxygène via la photosynthèse des micro-algues et des cyanobactéries, la captation du carbone par ces mêmes organismes, les interactions avec les grands cycles biogéochimiques de l’océan (cycles du fer, d’azote…) et enfin la production de matière organique à la base de toute la chaîne alimentaire marine.
Pour Romain Trouble, directeur de la fondation Tara Océan, « Cette nouvelle mission va, plus que jamais, prendre le parti d’une approche globale et aborder l’écosystème océanique comme un tout. Pour cela, il nous faut revenir à l’essentiel, au premier acteur présent dans toutes les facettes de cet écosystème, sa base la plus fondamentale : le microbiome. Un monde à la fois microscopique, immense et méconnu, premier maillon d’une longue chaîne alimentaire, mais aussi acteur crucial de la régulation du climat, le tout subissant de nombreuses pressions extérieures comme la pollution plastique et la hausse des températures. Etudier comment toutes ces questions s’imbriquent les unes avec les autres est très excitant et devient indispensable pour comprendre comment le système entier se comporte et réagira aux changements que nous lui infligeons ».
Première grande étape de la mission après une longue traversée de l’Atlantique d’est en ouest et du nord au sud, les côtes chiliennes offriront trois sujets d’étude aux équipes de Tara : la fertilisation de l’océan via l’eau issue des glaciers andins, l’influence d’une zone pauvre en oxygène (OMZ, pour oxygen minimum zone) sur les pêcheries et les enjeux de la pompe à carbone de cette zone parmi les plus productives de la planète.
Comme toujours les équipes de Tara continueront à sensibiliser les futures générations à l’océan de demain, en animant une plateforme éducative pour les enseignants francophones du monde. Les élèves pourront ainsi échanger avec les membres d’équipage, et participer au programme d’expédition virtuelle « Echos d’escale ».
La fondation Tara Océan est toujours présente à Hong Kong au travers d’actions éducatives menées par Ocean3C. Le 27 février dernier par exemple, la conférence « Leap to Spark » organisée à HKU par le réseau AIESEC a réuni un forum d’étudiants afin de développer une résolution pertinente sur la problématique des déchets, en lien avec les « objectifs de développement durable » (ODD) des Nations unies. A cette occasion, Ocean3C a été invité à fournir des idées pour nourrir la réflexion sur : « Construire des mesures pour réduire et réformer la production de déchets de micro plastiques et de consommations de plastique ». Fidèle à sa nature collaborative, Ocean3C a partagé la scène avec Edwin Lau, directeur de The Green Earth pour fournir des informations sur la manière de s’attaquer au problème du plastique dans le contexte de Hong-Kong, tout en s’appuyant sur les données globales de la fondation Tara Océan.
