A vos papilles ! Hong Kong dans l’assiette

Vous êtes à la recherche d’une idée cadeau pour Noël ? En voilà une livrée sur un plateau. « Hong Kong à la carte » c’est le titre du dernier livre d’Ada Deschanel pour goûter la ville autrement. Elle est styliste culinaire. Elle vit à Paris mais elle voyage régulièrement à HK. Nous l’avons rencontrée.

Propos recueillis par Anne-Claire Poignard

« HK à la carte », c’est un livre de recettes mais pas que ?

Ce livre c’est 70 recettes et 20 reportages sur l’histoire, la géographie et la culture hongkongaises. Des chroniques urbaines et culinaires. Je ne voulais pas faire un énième livre de cuisine qui finisse sur une étagère. L’idée c’était plutôt de faire découvrir la ville à travers ses saveurs : les influences de l’époque coloniale, les tartes aux œufs, la recette du borsht qu’ils font ici avec de la tomate et de la sauce soja. Je voulais un livre qu’on parcourt avec une tasse de thé dans son salon et qui donne envie de voyager.

Comment avez-vous travaillé ?

J’ai commencé à réfléchir à ce projet il y a deux ans et j’ai passé 3 mois à Hong Kong l’an dernier. J’ai rencontré des Hongkongais qui m’ont parlé de leurs traditions culinaires. J’ai lu des thèses à la Hong Kong University, des livres en anglais. Je suis allée dans les îles. Je me suis beaucoup documentée. J’ai fait équipe avec Davina Chang, une photographe qui a grandi ici. On a chacune rédigé la moitié des textes et on a pris les photos nous-mêmes. Moi j’ai choisi la vaisselle et parfois j’ai cuisiné les plats.

C’est d’ailleurs le cœur de votre métier. Vous êtes styliste culinaire ?

Oui c’est un métier peu répandu. J’y suis arrivée par hasard. Il y a 6 ans, j’entamais une reconversion professionnelle, j’étais passionnée de cuisine. J’ai lancé une page Instagram et un blog. Une styliste culinaire m’a suivie sur les réseaux. On a commencé à échanger. Je lui ai demandé : comment fait-on pour écrire un livre de cuisine ? Est-ce que c’est comme un roman ? J’ai l’ai rencontrée. Je me suis formée pendant un an. Aujourd’hui je cuisine, j’écris les recettes, je les mets en forme, je choisis la vaisselle et je travaille avec des photographes.

Dans ce livre, l’essentiel des photos sont prises sur le terrain ?

On a immortalisé des beignets frits sur des échafaudages en bambou. Des plats sur les trottoirs ou les caisses en polystyrène qu’on voit partout dans les rues. La plupart des livres de cuisine se shootent en studio. Nous on s’est payé le voyage. On voulait que Hong Kong soit le personnage principal.

L’idée c’était aussi de bousculer l’image que beaucoup de gens se font de la ville ?

Quand je viens à Hong Kong et que je poste des photos sur les réseaux, on me demande souvent : tu es où ? Au Vietnam ? Aux Philippines ? Moi je randonne énormément. Je voulais aussi faire découvrir ce Hong Kong-là.

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Informations pratiques

Soirée de lancement à la Librairie Parenthèses le 8 décembre de 18h à 19h.

Crédits photo : Davina Chang, Ada Deschanel, David Fitt