{"id":8951,"date":"2024-01-05T02:29:12","date_gmt":"2024-01-05T01:29:12","guid":{"rendered":"http:\/\/www.traitdunionmag.com\/?p=8951"},"modified":"2024-01-05T02:29:13","modified_gmt":"2024-01-05T01:29:13","slug":"les-iles-kerkennah-une-platitude-a-fleur-deau","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.traitdunionmag.com\/?p=8951","title":{"rendered":"Les \u00eeles Kerkennah – Une platitude \u00e0 fleur d’eau"},"content":{"rendered":"\n

La plupart des \u00eeles m\u00e9diterran\u00e9ennes sont des destinations connues du public ou pris\u00e9e des vacanciers. Mais certaines le sont beaucoup moins et pas seulement \u00e0 cause de leur petite taille. Elles sont rest\u00e9es m\u00e9connues parce qu\u2019elles ont \u00e9t\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9cart du tourisme de masse. Telles sont les \u00eeles Kerkennah qui s\u2019\u00e9gr\u00e8nent langoureusement au fin fond du golfe de Gab\u00e8s, au sud de la Tunisie.<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Par Christian Sorand<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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Il s\u2019agit d\u2019un petit archipel compos\u00e9 d\u2019un chapelet de quatorze \u00eeles, inhabitables il est vrai, pour la plupart. Deux grandes \u00eeles sont pourtant largement peupl\u00e9es. Elles s\u2019\u00e9tirent tout en longueur, d\u2019ouest en est, reli\u00e9es par une digue d\u2019origine romaine ! Ces \u00eeles atypiques ont la particularit\u00e9 d\u2019\u00eatre d\u2019une platitude d\u00e9concertante. Les quelques sites un tant soit peu \u00e9lev\u00e9s n\u2019ont gu\u00e8re plus d\u2019une dizaine de m\u00e8tres de haut ! Comment se fait-il alors qu\u2019un tel archipel ne soit pas menac\u00e9 par les temp\u00eates ou la mont\u00e9e des eaux ? Fort heureusement, le plateau sous-marin de cette partie du golfe de Gab\u00e8s est particuli\u00e8rement haut. De ce fait, le niveau de la mer est tr\u00e8s peu profond ici. On peut s\u2019\u00e9loigner du rivage en n\u2019ayant de l\u2019eau que jusqu\u2019\u00e0 la ceinture ! C\u2019est d\u2019ailleurs pourquoi on voit un grand nombre de petites plateformes de pompage de gaz naturel \u00e0 proximit\u00e9 de la c\u00f4te. Le continent africain se situe \u00e0 moins de 20km. La probabilit\u00e9 d\u2019une \u00e9ventuelle mont\u00e9e des eaux reste tout de m\u00eame une menace. Les autorit\u00e9s s\u2019emploient \u00e0 renforcer la bordure c\u00f4ti\u00e8re des deux \u00eeles habit\u00e9es pour pallier la lente \u00e9rosion marine. Les \u00e9tudes faites dans ce domaine confirment que l\u2019\u00e9rosion est av\u00e9r\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n

Ce r\u00e9cit se propose donc de partir \u00e0 la d\u00e9couverte de ces \u00eeles atypiques. Hommes et animaux ont ici  le regard tourn\u00e9 vers le grand large, au gr\u00e9 du soleil et du vent.<\/p>\n\n\n\n

De l\u2019Antiquit\u00e9 \u00e0 aujourd\u2019hui.<\/strong><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Ce petit archipel aurait pu rester \u00e0 l\u2019\u00e9cart de l\u2019Histoire. En r\u00e9alit\u00e9, il n\u2019en est rien ! Les \u00eeles Kerkennah ont b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 de la visite de plusieurs hommes c\u00e9l\u00e8bres; certains y ont m\u00eame s\u00e9journ\u00e9 assez longtemps.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019histoire de l\u2019Afrique du Nord est \u00e9troitement li\u00e9e aux Ph\u00e9niciens, intr\u00e9pides navigateurs, explorateurs hors-normes des c\u00f4tes m\u00e9diterran\u00e9ennes. Ils venaient d\u00e9j\u00e0 chercher ici le murex, dont on extrait la pourpre. Le commerce des \u00e9ponges a ensuite \u00e9t\u00e9 l\u2019apanage de p\u00eacheurs grecs ou italiens.<\/p>\n\n\n\n

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Le premier personnage connu de l\u2019Histoire \u00e0 avoir s\u00e9journ\u00e9 dans l\u2019archipel a \u00e9t\u00e9 Hannibal Barca<\/strong>. En 195 av. J.-C., apr\u00e8s la d\u00e9faite de Zama, d\u00e9savou\u00e9 par Carthage, il s\u2019exile dans les \u00eeles pendant quelques ann\u00e9es, avant de partir d\u00e9finitivement pour la Ph\u00e9nicie.<\/p>\n\n\n\n

En 46 av. J.-C., Jules C\u00e9sar<\/strong> y fait une halte, avant de partir en campagne contre Pomp\u00e9e. Cet archipel n\u2019a donc pas \u00e9chapp\u00e9 \u00e0 la conqu\u00eate romaine de l\u2019Afrique du Nord. Les Romains l\u2019appelaient alors les \u201c\u00eeles Cercina\u201d.  C\u2019est d\u2019ailleurs pourquoi la grande \u00eele conserve des vestiges et des voies romaines.<\/p>\n\n\n\n

En 1807, l\u2019\u00e9crivain Chateaubriand<\/strong>[1]<\/sup><\/strong><\/sup><\/strong><\/a> (1768-1848) passe plusieurs jours au large de l\u2019archipel.<\/p>\n\n\n\n

Au XXe <\/sup>si\u00e8cle, pendant la lutte pour l\u2019Ind\u00e9pendance, le leader nationaliste, Habib Bourguiba<\/strong> (1903-2000) vient se r\u00e9fugier sur la c\u00f4te nord de l\u2019\u00eele Chergui pour \u00e9chapper \u00e0 l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise. Cet endroit rustique et d\u00e9concertant existe toujours. Le premier homme d\u2019\u00c9tat tunisien, si bien dissimul\u00e9 qu\u2019il a pu rester longtemps \u00e0 l\u2019\u00e9cart, a men\u00e9 ici une vie spartiate. Or si Bourguiba \u00e9tait originaire de Monastir, Farhat Hached <\/strong>(1914-1952), syndicaliste et autre chef de file du mouvement ind\u00e9pendantiste, est quant \u00e0 lui un natif de Kerkennah. Fondateur de l\u2019Union G\u00e9n\u00e9rale Tunisienne du Travail (UGTT), il fut assassin\u00e9 en 1952 \u00e0 Rad\u00e8s. Sa tombe se trouve maintenant sur l\u2019\u00eele Chergui.<\/p>\n\n\n\n

Deux \u00eeles abritent la population kerk\u00e9nienne (env. 15,500 habitants) : l\u2019\u00eele Garbi, que l\u2019on atteint au d\u00e9part de Sfax par le ferry et la grande \u00eele Chergui. Toutes deux sont reli\u00e9es par une chauss\u00e9e longue de 600m, construite \u00e0 l\u2019origine par les Romains.<\/p>\n\n\n\n

Paysages et lieux<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019archipel re\u00e7oit moins de 200 mm de pr\u00e9cipitations par an. Le paysage est donc quasi-aride. Le littoral est rocheux \u00e0 l\u2019exception de quelques petites plages de sable sur la c\u00f4te m\u00e9ridionale. Le peuplement est assez important. On compte une quinzaine de villages. Remla, la ville principale, est situ\u00e9e au centre de l\u2019\u00eele Chergui.<\/p>\n\n\n\n

Entre l\u2019embarcad\u00e8re de Sidi Youssef, sur l\u2019\u00eele Garbi, \u00e0 l\u2019ouest, et le port de Kraten, \u00e0 l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 de l\u2019\u00eele Chergui, \u00e0 l\u2019est, la distance est de 45km.<\/p>\n\n\n\n

Le paysage se compose de quelques palmeraies clairsem\u00e9es mais aussi d\u2019une grande lagune, assimil\u00e9e ici  \u00e0 une sebkha<\/em>, dont une partie sert de saline.<\/p>\n\n\n\n

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Sur l\u2019une des rares \u00e9minences de la c\u00f4te nord de l\u2019\u00eele Chergui,<\/em> on trouve le Borj Hassar, fortifi\u00e9 par les Ottomans au XVIIIe <\/sup>si\u00e8cle. Cet endroit correspond \u00e0 un vieux site romain. On y voit d\u2019anciennes citernes et des cuves de salaison. La colonie romaine d\u2019alors se trouve dor\u00e9navant sous le niveau de la mer. Ce qui implique que le niveau des eaux s\u2019est d\u00e9j\u00e0 \u00e9lev\u00e9. En marchant autour du fort, on d\u00e9couvre l\u2019existence de mosa\u00efques romaines. Pour cela, il suffit simplement de frotter un peu la terre,  du pied !<\/p>\n\n\n\n

Les marabouts sont les monuments les plus nombreux. Leur blancheur ponctue la platitude du paysage. On en d\u00e9nombre vingt-cinq au total. L\u2019isolement et la qui\u00e9tude des lieux justifient peut-\u00eatre l\u2019inspiration propice qui a touch\u00e9 autant d\u2019hommes saints !<\/p>\n\n\n\n

L\u2019agriculture repose sur des cultures essentiellement vivri\u00e8res. La production principale est l\u2019orge. On trouve aussi des oliviers; des figuiers et quelques vignes. Le vin de palme est une autre production locale.<\/p>\n\n\n\n

Mais l\u2019activit\u00e9 principale est sans conteste la p\u00eache qui fournit l\u2019essentiel de l\u2019alimentation du Kerk\u00e9nnien. Le poulpe est une sp\u00e9cificit\u00e9 de la cuisine locale. On sait que le couscous au poisson est une sp\u00e9cialit\u00e9 tunisienne, or celle de Kerkennah est le couscous au poulpe.<\/p>\n\n\n\n

Felouques et vie marine.<\/strong><\/strong><\/p>\n\n\n\n

L\u2019archipel de Kerkennah compte environ deux mille embarcations, principalement destin\u00e9es \u00e0 la p\u00eache.<\/p>\n\n\n\n

Une des curiosit\u00e9s locales est la p\u00eache effectu\u00e9e \u00e0 l\u2019aide de pi\u00e8ges fixes, des nasses appel\u00e9es ici les\u201ccharfias<\/em>\u201d. Les hauts-fonds justifient la popularit\u00e9 de cette m\u00e9thode.<\/p>\n\n\n\n

Toutefois, les felouques sont une autre caract\u00e9ristique locale. On ne se lasse jamais de voir \u00e9voluer ces petites embarcations color\u00e9es ! Elles semblent d\u00e9sormais faire partie du paysage. La plupart d\u2019entre elles sont encore sans moteur et glissent au gr\u00e9 du vent sur une mer que les hauts-fonds rendent aussi lisse que la surface d\u2019un lac. Hormis l\u2019embl\u00e9matique poulpe, mulets et daurades sont parmi les esp\u00e8ces courantes p\u00each\u00e9es ici. La p\u00eache des \u00e9ponges reste marginale. Mais les eaux abritent aussi des colonies de tortues marine, l\u2019esp\u00e8ce Caretta, une esp\u00e8ce malheureusement menac\u00e9e pour sa chair et sa carapace\u2026<\/p>\n\n\n\n

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L\u2019archipel des Kerkennah sert de refuge \u00e0 plusieurs esp\u00e8ces d\u2019oiseaux end\u00e9miques : le courvite, qui comme son nom l\u2019indique, est un coureur rapide gr\u00e2ce \u00e0 ses longues pattes; la pie-gri\u00e8che, ou encore le gu\u00eapier et le faucon.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019archipel vit aussi au rythme des oiseaux migrateurs comme la perdrix, le passereau, la fauvette ou l\u2019\u00e9tourneaux. Les \u00eeles sont devenues la zone d\u2019hivernage de plusieurs esp\u00e8ces : le grand cormoran, la spatule blanche, les go\u00e9land, la sterne, ou encore le flamant des Cara\u00efbes.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019infrastructure h\u00f4teli\u00e8re existe mais reste limit\u00e9e. Une petite zone touristique se trouve \u00e0 Sidi Fredj sur la c\u00f4te nord de l\u2019\u00eele Chergui. Plusieurs maisons d\u2019h\u00f4tes ont \u00e9galement vu le jour. L\u2019\u00e9t\u00e9 les \u00eeles re\u00e7oivent une forte densit\u00e9 de vacanciers tunisiens du continent qui viennent rendre visite \u00e0 leurs familles.<\/p>\n\n\n\n

Quoi qu\u2019il en soit, les traits positifs de l\u2019archipel r\u00e9sident dans son calme, son isolement et sa lumi\u00e8re qui baigne l\u2019atmosph\u00e8re en toutes saisons. La mer et la puret\u00e9 de l\u2019air sont le th\u00e9\u00e2tre quotidien de magnifiques levers ou couchers de soleil.<\/p>\n\n\n\n

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[1]<\/sup><\/a> Chateaubriand, M\u00e9moires d\u2019outre-tombe, livre XVIII, Ch.2.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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