{"id":6621,"date":"2021-03-05T17:41:53","date_gmt":"2021-03-05T16:41:53","guid":{"rendered":"http:\/\/www.traitdunionmag.com\/?p=6621"},"modified":"2021-03-05T17:42:32","modified_gmt":"2021-03-05T16:42:32","slug":"les-iles-palaos-micronesie-un-remarquable-eden-des-mers-du-sud","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.traitdunionmag.com\/?p=6621","title":{"rendered":"Les \u00eeles Palaos (Micron\u00e9sie) : un remarquable \u00e9den des mers du sud"},"content":{"rendered":"

Bien loin de la crois\u00e9e des chemins, cet archipel micron\u00e9sien, dont on parle assez peu, est pourtant un grand d\u00e9fenseur de la protection naturelle dans cette zone du Pacifique. \u00c9tat ind\u00e9pendant, cette petite r\u00e9publique d\u2019Oc\u00e9anie, vit surtout d\u2019un tourisme \u00e0 la recherche de lieux pr\u00e9serv\u00e9s et in\u00e9dits.<\/span><\/em><\/p>\n

Par Christian Sorand<\/span><\/p>\n

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La carte du Pacifique est constell\u00e9e d\u2019\u00eeles que l\u2019on a parfois bien du mal \u00e0 localiser. L\u2019archipel des Palaos appartient \u00e0 un vaste ensemble d\u2019\u00eeles appel\u00e9 la Micron\u00e9sie. Ces \u201cpetites \u00eeles\u201d se distinguent donc des deux autres groupes que sont la M\u00e9lan\u00e9sie et la Polyn\u00e9sie. La r\u00e9publique des Palaos est \u00e0 l\u2019ouest des \u00e9tats f\u00e9d\u00e9raux de la Micron\u00e9sie. On compte 340 \u00eeles aux Palaos, pour une population d\u2019environ 18.000 habitants. Cet archipel se trouve au nord de la Nouvelle Guin\u00e9e, \u00e0 environ mille kilom\u00e8tres \u00e0 l\u2019est de l\u2019\u00eele de Mindanao, aux Philippines ; l\u2019\u00eele de Saipan, dans les Mariannes du Nord est \u00e0 1.500 km. Pour se rendre aux \u00eeles Palaos, l\u2019avion reste le meilleur moyen. Air Philippines dessert l\u2019\u00eele de Koror au d\u00e9part de Manille.<\/span><\/p>\n

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Aux origines de l\u2019archipel<\/span><\/h1>\n

Contre toute attente, le peuplement de ces \u00eeles est tr\u00e8s ancien. On estime qu\u2019elles sont habit\u00e9es depuis trois mille ans, vraisemblablement par une population originaire des Philippines. En 2006, on a d\u00e9couvert deux s\u00e9pultures \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de grottes. Les fouilles ont r\u00e9v\u00e9l\u00e9 des restes d\u2019un homo sapiens de tr\u00e8s petite taille. Son \u00e2ge est estim\u00e9 entre 2.900 et 1.000 ans avant le pr\u00e9sent. L\u2019isolement insulaire aurait cr\u00e9\u00e9 une forme de nanisme. Comme cela a \u00e9t\u00e9 le cas pour l\u2019homo floresiensis d\u00e9couvert en 2003 et dont la datation remonterait \u00e0 50.000 ans. Les Espagnols red\u00e9couvrent l\u2019archipel en 1543. Ils baptisent ces \u00eeles \u201cLos Palaos\u201d. Ce mot serait issu de la langue palawano o\u00f9 \u201cBelau\u201d signifie \u201cvillage\u201d. Mais dans le groupe des langues malayo-polyn\u00e9siennes, le terme \u201cPulau\u201d signifie \u201cune \u00eele\u201d. En 1574, l\u2019archipel fait partie des Indes orientales espagnoles. Il deviendra ensuite britannique, allemand, japonais et finalement am\u00e9ricain avant d\u2019\u00eatre d\u2019abord autonome sous la tutelle des Etats-Unis, puis ind\u00e9pendant depuis le 1er octobre 1994. Cette petite r\u00e9publique, aujourd\u2019hui de langue anglaise, membre des Nations unies, a alors jou\u00e9 la carte de l\u2019\u00e9cologie, dans le but de pr\u00e9server un patrimoine naturel unique en son genre.<\/span><\/p>\n

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Un environnement exceptionnel<\/span><\/h1>\n

La richesse de l\u2019\u00e9cosyst\u00e8me r\u00e9sulte des trois niveaux caract\u00e9risant cet archipel. La formation g\u00e9ologique des \u00eeles est due \u00e0 une activit\u00e9 volcanique sur laquelle s\u2019est greff\u00e9e une formation corallienne inh\u00e9rente \u00e0 cette aire g\u00e9ographique. Le climat humide et chaud a favoris\u00e9 une for\u00eat tropicale dense, favorable \u00e0 la prolif\u00e9ration des esp\u00e8ces ornithologiques. L\u2019environnement aquatique se compose de lagons et de fonds coralliens propices \u00e0 la diversit\u00e9 des esp\u00e8ces marines. La formation des massifs calcaires rec\u00e8le tout un ensemble de lacs fossilis\u00e9s ayant eux-m\u00eames g\u00e9n\u00e9r\u00e9 des vari\u00e9t\u00e9s animales end\u00e9miques.\u00a0<\/span><\/p>\n

Les \u00eeles Palaos sont tr\u00e8s peu peupl\u00e9es. Il existe cependant un tr\u00e8s grand nombre d\u2019\u00eeles d\u00e9sertes. Koror est celle o\u00f9 la population est la plus nombreuse. La plus grande ville de l\u2019archipel se trouve ici et porte le m\u00eame nom que l\u2019\u00eele. On y d\u00e9nombre 11.000 habitants. C\u2019est \u00e9galement ici que se trouve l\u2019a\u00e9roport international. Koror est reli\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00eele voisine de Babeldaob par un pont long de 413m, construit en 2002 par les Japonais. L\u2019\u00eele de Babeldaob est la plus grande de l\u2019archipel. C\u2019est ici que se trouve la nouvelle capitale appel\u00e9e Ngerulmud.\u00a0<\/span><\/p>\n

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La topographie r\u00e9gionale a permis de mettre en place un tourisme vert. La meilleure option serait les excursions en bateau sur les lagons en direction de plages de sable corallien vierges, bord\u00e9es par des eaux oscillant entre turquoise et aigue-marine. Trois types d\u2019activit\u00e9s de loisir s\u2019offrent alors. La premi\u00e8re consiste \u00e0 faire du kayak. Cela permet de d\u00e9couvrir des \u00eelots et des chenaux lagunaires. La seconde, d\u2019ailleurs souvent li\u00e9e \u00e0 la premi\u00e8re, est celle de la plong\u00e9e avec tuba. Cette option permet d\u2019explorer des fonds peu profonds, compos\u00e9s de 385 esp\u00e8ces de coraux et surtout de croiser les poissons tropicaux. Il reste enfin, pour les pros, la plong\u00e9e plus sportive dans les eaux profondes. On d\u00e9nombre \u00e9galement treize esp\u00e8ces de requins. Le pays est d\u2019ailleurs devenu le premier sanctuaire mondial de requins en 2009. Les \u00eeles Palaos ont aussi quelques colonies de crocodiles marins. Mais selon les statistiques, cela pr\u00e9sente assez peu de danger. On y trouve \u00e9galement des colonies de dugongs et des raies manta.<\/span><\/p>\n

Toutes ces richesses naturelles font des Palaos un paradis marin incontest\u00e9. Il existe d\u2019ailleurs un type de plong\u00e9e unique au monde qui demeure l\u2019apanage de cet archipel: il consiste \u00e0 aller plonger dans un lac insulaire parmi des milliers de m\u00e9duses\u00a0!<\/span><\/p>\n

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Les \u00eeles Chelbacheb (Rock Islands)<\/span><\/h1>\n

En 2012, l\u2019Unesco classe les \u00eeles situ\u00e9es \u00e0 la pointe sud de l\u2019archipel sur la liste des sites du patrimoine mondial de l\u2019humanit\u00e9.\u00a0<\/span><\/p>\n

Ces \u00eelots calcaires d\u2019origine volcanique, d\u2019une grande beaut\u00e9 naturelle, sont surnomm\u00e9s \u201cRock Islands\u201d. Ils sont vieux d\u2019environ 12.000 ans et forment un vaste lagon ferm\u00e9 par une barri\u00e8re de corail. Certains d\u2019entre eux renferment des lacs marins connect\u00e9s \u00e0 la surface de l\u2019oc\u00e9an par des fissures et des tunnels. L\u2019une de ces \u00eeles, appel\u00e9e Ngermeaus Island, poss\u00e8de un lac fossile d\u2019une profondeur d\u2019environ 30m. On l\u2019a surnomm\u00e9 \u201cle lac aux M\u00e9duses\u201d car il en renferme des milliers non venimeuses. On d\u00e9nombre deux types end\u00e9miques de m\u00e9duses. L\u2019une est appel\u00e9e l\u2019esp\u00e8ce Aurelia (\u201cmoon jellyfish\u201d, en anglais); l\u2019autre est l\u2019esp\u00e8ce Mastigias (\u201cgolden jellyfish\u201d).<\/span><\/p>\n

Plonger dans ce lac avec un simple tuba est une exp\u00e9rience inoubliable, voire onirique. Cette aventure reste le clou d\u2019un voyage aux \u00eeles Palaos.<\/span><\/p>\n

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\"\"L\u2019\u00eele de Koror<\/span><\/h1>\n

Koror est un lieu de passage in\u00e9vitable quand on d\u00e9barque dans l\u2019archipel. L\u2019agglom\u00e9ration ressemble plut\u00f4t \u00e0 un gros village qui d\u00e9borde sur les quelques modestes reliefs ponctuant le paysage. L\u2019enceinte du mus\u00e9e renferme des exemplaires de l\u2019architecture traditionnelle rappelant un peu l\u2019art polyn\u00e9sien.<\/span><\/p>\n

La plupart des h\u00f4tels se trouvent \u00e0 Koror. Ils constituent l\u2019essentiel de l\u2019infrastructure touristique de l\u2019archipel des Palaos. Malgr\u00e9 son d\u00e9veloppement relatif, l\u2019\u00eele de Koror rec\u00e8le des \u00e9chancrures lagunaires parfois \u00e9tonnantes. L\u2019eau y est si claire que les fonds transparaissent et avec eux, la vie marine\u00a0! La for\u00eat tropicale, de taille modeste compar\u00e9e \u00e0 d\u2019autres r\u00e9gions avoisinantes, reste malgr\u00e9 tout pr\u00e9sente dans son exub\u00e9rance climatique. Les plus beaux h\u00f4tels de l\u2019\u00eele sont situ\u00e9s sur des plages paradisiaques. La vaste \u00e9tendue des eaux marines du Pacifique sud permet d\u2019y admirer de magnifiques levers ou couchers de soleil dans une lumi\u00e8re exceptionnelle en fonction de la latitude.<\/span><\/p>\n

Ainsi, vient-on aux \u00eeles Palaos s\u2019impr\u00e9gner d\u2019une atmosph\u00e8re exotique atypique gr\u00e2ce \u00e0 une nature exceptionnelle encore intacte, encore jalousement pr\u00e9serv\u00e9e. L\u2019espace agricole de l\u2019archipel est limit\u00e9. La r\u00e9serve en eau potable est probl\u00e9matique. L\u2019agriculture n\u2019est qu\u2019un maigre moyen de subsistance alors que la p\u00eache est heureusement une source importante d\u2019approvisionnement. Comme la R\u00e9publique des Palaos est devenue l\u2019un des leaders mondiaux en mati\u00e8re de protection de l\u2019\u00e9cosyst\u00e8me marin, cela permet de d\u00e9velopper l\u2019industrie touristique.<\/span><\/p>\n

En lui-m\u00eame, le p\u00e9riple au-dessus du Pacifique op\u00e8re une fracture temporelle. On se retrouve soudain propuls\u00e9 dans un environnement exceptionnel, similaire sans doute \u00e0 l\u2019Eden des premiers jours. Il y a peu d\u2019endroits au monde o\u00f9 on puisse ainsi conjuguer isolement et bien-\u00eatre.<\/span><\/p>\n

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Liens :<\/span><\/p>\n

Palaos – Koror – Homme de Palaos – Rock Islands – Jellyfish Lake\u00a0: Wikipedia<\/span><\/p>\n

UNESCO: Lagon sud des \u00eeles Chelbacheb: https:\/\/whc.unesco.org\/fr\/list\/1386\/<\/a><\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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