{"id":3802,"date":"2018-12-04T04:10:21","date_gmt":"2018-12-04T03:10:21","guid":{"rendered":"http:\/\/www.traitdunionmag.com\/?p=3802"},"modified":"2018-12-04T04:10:35","modified_gmt":"2018-12-04T03:10:35","slug":"swakopmund-face-a-locean-dos-au-desert","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.traitdunionmag.com\/?p=3802","title":{"rendered":"Swakopmund\u00a0: face \u00e0 l’oc\u00e9an, dos au d\u00e9sert"},"content":{"rendered":"

Sur la rive sablonneuse du d\u00e9sert du Namid, la petite cit\u00e9 baln\u00e9aire de Swakopmund \u00e9tale son charme colonial sur les rives oc\u00e9anes de l’Atlantique sud. Le choc du courant froid marin et du souffle chaud du d\u00e9sert cr\u00e9e un contraste \u00e0 l’image d’une architecture m\u00e9tiss\u00e9e, germanique d’un c\u00f4t\u00e9, africaine de l’autre. Ce m\u00e9lange offre un fascinant spectacle au pays de l’inattendu\u00a0!<\/em><\/p>\n

Par Christian Sorand<\/strong><\/p>\n

Plus que n\u2019importe quel autre, la Namibie s\u2019av\u00e8re \u00eatre un lieu de contrastes insolites. Apr\u00e8s avoir \u00e9voqu\u00e9 Windhoek (1), capitale du pays, voici une seconde ville namibienne, au charme \u00e9blouissant, \u00e0 mille lieues de la crois\u00e9e des chemins, esseul\u00e9e dans sa robe africaine, d\u00e9fiant l\u2019imagination de tous les concepts de voyage. Le combat vaporeux des aliz\u00e9s marins et du souffle sec du d\u00e9sert surprend et secoue les esprits des voyageurs les plus avertis\u00a0!<\/p>\n

Cette station baln\u00e9aire, construite par les Allemands \u00e0 la fin du XIXe si\u00e8cle, suscite l\u2019\u00e9tonnement\u00a0: d\u2019un c\u00f4t\u00e9, se trouvent les dunes du d\u00e9sert, et de l\u2019autre, les hautes vagues de l\u2019Atlantique sud. Le choc n\u2019est pas seulement visuel\u00a0; il est aussi climatique\u00a0: un \u00e9pais brouillard matinal se forme dans un \u00e9cran opaque, mais le soleil africain finit par chasser les brumes oc\u00e9anes en d\u00e9but d\u2019apr\u00e8s-midi.<\/p>\n

Or cette impression initiale en cache une autre\u00a0: cette petite ville de vill\u00e9giature offre un cadre mitig\u00e9 de couleurs africaines accommod\u00e9es au go\u00fbt d\u2019une culture d\u2019outre-Rhin.<\/p>\n

Une Afrique\u00a0insolite<\/p>\n

Heureux m\u00e9lange en v\u00e9rit\u00e9\u00a0: de beaux jardins fleuris aux pelouses vertes, des fa\u00e7ades immacul\u00e9es \u00e0 l\u2019aspect immanquablement germanique, apportent une impression de calme et de propret\u00e9 aseptis\u00e9e. Tout cela prend l\u2019apparence d\u2019un v\u00e9ritable mirage surtout quand on vient de traverser les espaces d\u00e9sertiques aux portes de la ville.<\/p>\n

Le courant froid de Benguela, passant au large de la c\u00f4te, a cr\u00e9\u00e9 le d\u00e9sert du Namid, le plus vieux d\u00e9sert du monde (55 millions d\u2019ann\u00e9es). Du cap de Bonne Esp\u00e9rance jusqu\u2019en Angola, les eaux froides venues du sud, s\u2019\u00e9tirent sur 1.400 kilom\u00e8tres le long de c\u00f4tes. La temp\u00e9rature de l\u2019eau (entre 13\u00baC et 19\u00baC) favorise un riche \u00e9cosyst\u00e8me propice \u00e0 la vie marine. Ce ph\u00e9nom\u00e8ne g\u00e9n\u00e8re aussi d\u2019\u00e9pais brouillards (environ 180 jours\/an) qui ont longtemps \u00e9t\u00e9 un s\u00e9rieux handicap pour la navigation maritime, d\u00fb en partie aussi aux hauts fonds. Tant et si bien, que la c\u00f4te situ\u00e9e au nord de Swakopmund a \u00e9t\u00e9 baptis\u00e9e Skeleton Coast \u00e0 cause des nombreuses \u00e9paves qui la jalonnent.<\/p>\n

Un Allemand, le capitaine Curt von Fran\u00e7ois fonde la ville en 1892. Swakopmund, dont le nom allemand signifie \u00ab\u00a0la bouche du Swakop\u00a0\u00bb (un cours d\u2019eau venant du d\u00e9sert), devait alors \u00eatre le port principal de la colonie imp\u00e9riale allemande. On y trouve donc une longue jet\u00e9e centenaire qui permettait aux navires d\u2019accoster sans risque.<\/p>\n

Le vieux fort de la zone portuaire, domin\u00e9 par un grand phare, rappelle ce temps historique.<\/p>\n

La plupart des vieilles b\u00e2tisses coloniales de la ville datent de la fin du XIXe ou du d\u00e9but du XXe. Toutes ont \u00e9t\u00e9 restaur\u00e9es, perdant souvent leurs fonctions administratives premi\u00e8res. C\u2019est ainsi que la vieille gare ferroviaire est devenue un \u00e9l\u00e9gant h\u00f4tel de luxe. La ligne reliant Swakopmund \u00e0 la capitale Windhoek a \u00e9t\u00e9 la premi\u00e8re liaison ferroviaire de Namibie (1902). Le Trans Namib Railway relie toujours la capitale \u00e0 Swakopmund (383km) mais il continue plus au sud jusqu\u2019\u00e0 Walvis Bay, devenu le plus grand port du pays car situ\u00e9 en eaux profondes.<\/p>\n

L\u2019architecture de cette petite ville baln\u00e9aire a donc gard\u00e9 un aspect colonial inspir\u00e9 par l\u2019Art nouveau. L\u2019\u00e9glise luth\u00e9rienne en est un bon exemple. Les rues ont conserv\u00e9 un nom allemand. Des avenues ombrag\u00e9es abritent de jolies boutiques d\u2019art africain, et on y trouve des caf\u00e9s de charme et des restaurants attestant de la popularit\u00e9 de cette petite bourgade. Bi\u00e8re allemande, caf\u00e9 viennois, toute la gamme des p\u00e2tisseries, dont bien s\u00fbr le c\u00e9l\u00e8bre Apfelstrudel, font partie du menu.<\/p>\n

Rien ici ne semble indiquer qu\u2019on se trouve en Afrique. La relative douceur du climat atlantique (en moyenne entre 10\u00ba et 20\u00baC) explique vraisemblablement pourquoi les anciens colons allemands et leurs descendants ont choisi de s\u2019y \u00e9tablir.<\/p>\n

L\u2019atmosph\u00e8re europ\u00e9enne d\u00e9termine \u00e9galement le style de vie. La zone pi\u00e9tonne du centre-ville offre aux badauds des boutiques, quelques caf\u00e9s et des restaurants, ainsi qu\u2019une splendide librairie sp\u00e9cialis\u00e9e dans les livres d\u2019art sur la Namibie. Plus loin, un b\u00e2timent aux formes avant-gardistes, abrite la Kristall Galerie, lieu incontournable. Il s\u2019agit d\u2019une taillerie de pierres pr\u00e9cieuses jouxtant un fabuleux mus\u00e9e exposant toutes les vari\u00e9t\u00e9s min\u00e9rales trouv\u00e9es en Namibie.<\/p>\n

Aujourd\u2019hui, Swakopmund (environ 45.000 habitants) conserve une population parlant encore allemand. Elle est devenue un lieu de vill\u00e9giature pour les vacanciers ou encore pour les retrait\u00e9s attir\u00e9s par son climat et son art de vie.<\/p>\n

R\u00e9cemment, le d\u00e9veloppement touristique s\u2019est concentr\u00e9 autour de deux p\u00f4les: la fa\u00e7ade maritime et l\u2019espace d\u00e9sertique.<\/p>\n

Un paysage c\u00f4tier diff\u00e9rent<\/p>\n

Nous sommes ici \u00e0 la hauteur du tropique du Capricorne, \u00e0 la latitude de Rio de Janeiro, au Br\u00e9sil.<\/p>\n

Au nord, se trouve une r\u00e9gion rest\u00e9e encore sauvage et d\u00e9j\u00e0 \u00e9voqu\u00e9e (Skeleton Coast). Au sud, en direction de Walvis Bay (43km), on longe de magnifiques plages de sable, bord\u00e9es par de hautes dunes annon\u00e7ant le d\u00e9sert du Namib. La temp\u00e9rature de l\u2019eau et la force des vagues sont un handicap au d\u00e9veloppement des activit\u00e9s nautiques, hormis le surf. Par contre, les dunes devenues un terrain id\u00e9al pour le surf sur sable (sand boarding)\u00a0ont \u00e9t\u00e9 privil\u00e9gi\u00e9es\u00a0!<\/p>\n

La r\u00e9gion de Walvis Bay offre un attrait touristique compl\u00e9mentaire. Cette ville c\u00f4ti\u00e8re est devenue le grand port namibien depuis que les Anglais et les Sud-Africains l\u2019ont quitt\u00e9e en 1993. Comme Swakopmund, la communaut\u00e9 urbaine (environ 65.000 habitants) est un lieu de vill\u00e9giature recherch\u00e9. Les splendides villas du front de mer en t\u00e9moignent. Pelouses, palmiers, massifs fleuris, font partie du d\u00e9cor. Son attrait est triple\u00a0: un habitat naturel, la p\u00eache, et la table. Son nom allemand veut litt\u00e9ralement dire \u00ab\u00a0la baie des baleines\u00a0\u00bb [Walfischbai]. Le courant de Benguela est riche en plancton et en poissons en tout genre, favorables aux colonies de dauphins et de baleines qui s\u2019en nourrissent. La p\u00eache au gros est donc un sport tout indiqu\u00e9 le long des c\u00f4tes. Par ailleurs, une longue langue de sable, Pelican Point forme une vaste baie prot\u00e9g\u00e9e des vagues de l\u2019Atlantique. De plus, dans ce grand lagon naturel, on trouve des p\u00e9licans, une importante colonie de flamants, de nombreuses esp\u00e8ces d\u2019oiseaux, et m\u00eame c\u00f4t\u00e9 mer, une colonie de phoques et de pingouins (Penguin Islands) faisant la joie des naturalistes. Et puis surtout, Walvis Bay est un lieu privil\u00e9gi\u00e9 pour les amateurs de fruits de mer. Il y a un agr\u00e9able port de plaisance, dont les quais ont vu fleurir des restaurants offrant crabes, langoustes, oursins, et surtout moules et hu\u00eetres g\u00e9antes qui font sa renomm\u00e9e. Un vrai r\u00e9gal gastronomique qui s\u2019arrose d\u2019un bon vin blanc sec de la r\u00e9gion du Cap, en Afrique du Sud\u00a0!<\/p>\n

Un arri\u00e8re-pays d\u00e9sertique plut\u00f4t insolite<\/p>\n

Si l\u2019on a d\u00e9j\u00e0 \u00e9voqu\u00e9 les grandes dunes c\u00f4ti\u00e8res, elles ne forment qu\u2019une facette de l\u2019immense espace d\u00e9sertique du Namib, en toile de fond de cette contr\u00e9e.<\/p>\n

En g\u00e9n\u00e9ral, on arrive dans cette r\u00e9gion apr\u00e8s avoir travers\u00e9 en diagonale le d\u00e9sert, soit en venant de la capitale Windhoek, soit en provenance de Sesriem et du parc des dunes de Sossusvlei, \u00e0 l\u2019est.<\/p>\n

Or, au nord-ouest de Swakopmund, \u00e0 quelques heures de piste, il existe un lieu jalousement gard\u00e9, qui abrite une curiosit\u00e9 botanique, appartenant \u00e0 l\u2019\u00e9cosyst\u00e8me namibien. Il s\u2019agit d\u2019une plante de r\u00e9gion aride appel\u00e9e Weltwischia. Cette plante end\u00e9mique d\u2019Angola et de Namibie [weltwischia mirabilis] a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverte par un botaniste autrichien en 1859. Elle s\u2019\u00e9tale sur le sol du d\u00e9sert en prenant des dimensions gigantesques. Elle a la particularit\u00e9 de vivre 1.000 ans, et on pense m\u00eame que certaines esp\u00e8ces sont vieilles de 2.000 ans\u00a0! C\u2019est donc une esp\u00e8ce strictement prot\u00e9g\u00e9e et il faut une autorisation sp\u00e9ciale pour se rendre dans ce lieu.<\/p>\n

La piste y menant a l\u2019avantage de traverser un paysage spectaculaire. Appel\u00e9 en anglais Moon Landscape, il \u00e9voque bien un paysage lunaire, taill\u00e9 dans le granite il y a deux millions d\u2019ann\u00e9es par l\u2019\u00e9ph\u00e9m\u00e8re rivi\u00e8re Swakop.<\/p>\n

Terre de contraste et de beaut\u00e9 naturelle, la Namibie ne cesse de surprendre par sa flore, sa faune et la richesse de son paysage parfois \u00e9poustouflant. Le m\u00e9tissage s\u2019est op\u00e9r\u00e9 de fa\u00e7on plus paisible dans ce coin du continent africain. La population de cette jeune nation reste peu nombreuse et diss\u00e9min\u00e9e sur un vaste territoire, demeur\u00e9 vierge et \u00e0 l\u2019\u00e9cart des grands courants mondiaux. Cela n\u2019enl\u00e8ve rien \u00e0 son modernisme ou \u00e0 l\u2019attrait exerc\u00e9 sur les visiteurs.<\/p>\n

La surprenante d\u00e9couverte de Swakopmund et de sa r\u00e9gion c\u00f4ti\u00e8re demeure, sans nul doute, une \u00e9tape \u00e0 la fois agr\u00e9able et inattendue dans ce pays d\u2019Afrique.<\/p>\n

Bibliographie<\/p>\n

Namibie, Petit Fut\u00e9 2016, ISBN\u00a0: 9-782746-993853<\/p>\n

Liens<\/strong><\/p>\n

Wikipedia<\/p>\n

namibiangemstones.com<\/p>\n

Blog<\/p>\n

The encompassing beauty of Swakopmund:<\/p>\n

https:\/\/chrismate.blogspot.com\/2018\/05\/the-encompassing-beauty-of-swakopmund.html<\/a><\/p>\n

1. Trait d’Union Magazine, n\u00ba 99, octobre 2018, http:\/\/www.traitdunionmag.com\/windhoek-au-creux-des-hauts-plateaux-du-sud-ouest-africain\/<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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