{"id":2650,"date":"2017-11-01T10:53:20","date_gmt":"2017-11-01T09:53:20","guid":{"rendered":"http:\/\/www.traitdunionmag.com\/?p=2650"},"modified":"2017-11-01T10:53:20","modified_gmt":"2017-11-01T09:53:20","slug":"les-seychelles-des-iles-au-gout-suave-dun-eden-retrouve","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.traitdunionmag.com\/?p=2650","title":{"rendered":"Les Seychelles : des \u00eeles au go\u00fbt suave d’un Eden retrouv\u00e9"},"content":{"rendered":"

\u00catre aux Seychelles, c’est bien entendu se plonger dans la moiteur indolente des \u00eeles des mers du sud. Plus surprenant malgr\u00e9 tout, d’y d\u00e9couvrir un univers atypique ; un \u00e9cosyst\u00e8me unique \u00e9voquant l’image d’un paradis de couleurs, un monde de diversit\u00e9 et d’harmonie. Cette petite r\u00e9publique de l’oc\u00e9an Indien, au sud de l’\u00c9quateur, est un heureux m\u00e9lange cr\u00e9ole \u00e9pic\u00e9 de parfums venus d’Asie ou d’Afrique.<\/span><\/i><\/p>\n

Par Christian Sorand<\/b><\/p>\n

 <\/p>\n

Quelques coins de paradis subsistent peut-\u00eatre encore. En cet \u00e2ge de voyages a\u00e9riens et de tourisme tout azimut, cela peut para\u00eetre invraisemblable. Or, au beau milieu de l\u2019oc\u00e9an Indien, un archipel d\u2019\u00eeles, les Seychelles, pourrait bien faire figure d\u2019exception. Douceur du climat, nature exub\u00e9rante et nourrici\u00e8re, eaux transparentes et poissonneuses, tout cela colle au clich\u00e9 des r\u00eaves exotiques. Or, souvent, la beaut\u00e9 naturelle ne va pas de pair avec le bien-\u00eatre, surtout quand il s\u2019agit du continent africain. <\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

Pour une fois, l\u2019image cadre avec l\u2019imaginaire. Cette petite r\u00e9publique cr\u00e9ole, maniant le bilinguisme des langues anglaises et fran\u00e7aises, semble avoir r\u00e9ussi le pari d\u2019allier douceur et art de vie dans un cocktail tropical aux saveurs m\u00e9tiss\u00e9es. Ici, on vit paisiblement entre la nonchalance et une certaine aisance, g\u00e9n\u00e9r\u00e9e par la manne des vacanciers d\u00e9barqu\u00e9s par avion ou par bateau. Sans atteindre le d\u00e9veloppement au souffle m\u00e9tropolitain de l\u2019\u00eele de la R\u00e9union, les Seychelles offrent un cadre de vie plus authentique, plus paisible. La population cr\u00e9ole donne l\u2019apparence d\u2019une soci\u00e9t\u00e9 heureuse de vivre sous le vent des aliz\u00e9s, sur l\u2019un des plus beaux environnements qui soient.<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

Voyage aux sources de la diversit\u00e9<\/b><\/p>\n

D\u2019embl\u00e9e, ce qui frappe en arrivant, c\u2019est une triple diversit\u00e9\u00a0: de splendides paysages marins, un environnement naturel exceptionnel, et une mixit\u00e9 raciale paisible et tol\u00e9rante.<\/span><\/p>\n

L\u2019aventure humaine des Seychelles ne date v\u00e9ritablement que du XVIIIe si\u00e8cle. En 1502, les \u00eeles sont signal\u00e9es par Vasco de Gama, qui les appelle \u00ab\u00a0Amirantes\u00a0\u00bb (\u00eeles de l\u2019amiral). Avant cela, ce n\u2019\u00e9tait qu\u2019un lieu de mouillage pour des commer\u00e7ants arabes du golfe Persique ou les pirates qui \u00e9cumaient l\u2019oc\u00e9an. En 1609, la compagnie anglaise des Indes orientales y fait une exp\u00e9dition. Il faudra attendre 1742 pour que le Maloin Mah\u00e9 de la Bourdonnais (1699-1753) vienne explorer les lieux. Un an plus tard, deux autres Fran\u00e7ais, Lazare Picault (1700-1748) et Jean Grossin, d\u00e9barquent en nommant la grande \u00eele \u00ab\u00a0La Bourdonnais\u00a0\u00bb (Mah\u00e9) et la seconde par sa superficie \u00ab\u00a0l\u2019\u00eele des Palmes\u00a0\u00bb (Praslin). Les tribulations de l\u2019archipel vont alors osciller entre Anglais et Fran\u00e7ais. En 1883, l\u2019esclavage y est aboli et en 1976, les Seychelles deviennent une r\u00e9publique g\u00e9r\u00e9e par une d\u00e9mocratie pluraliste.<\/span><\/p>\n

G\u00e9ologiquement, cet archipel de 115 \u00eeles est une r\u00e9surgence oc\u00e9anique de l\u2019ancien Gondwana, ce continent qui liait l\u2019Inde \u00e0 l\u2019Afrique. Ce fait explique sans doute l\u2019origine des esp\u00e8ces end\u00e9miques des r\u00e8gnes animal et v\u00e9g\u00e9tal des \u00eeles. Cet archipel, au large des c\u00f4tes de Tanzanie et du Mozambique, s\u2019\u00e9tale dans l\u2019oc\u00e9an Indien en deux types d\u2019\u00eeles. L\u2019ensemble des \u00eeles int\u00e9rieures (au nombre de 41) constitue les seules \u00eeles oc\u00e9anes granitiques du monde\u00a0; et celui des \u00eeles ext\u00e9rieures (74) qui sont d\u2019origine corallienne. <\/span><\/p>\n

La flore est d\u2019une diversit\u00e9 \u00e9tonnante\u00a0: flamboyant, croton, arbre du voyageur, anthurium, frangipanier, poinsettia, vacoa, foug\u00e8re arborescente, oiseau-de-paradis, alpinia, hibiscus, allamanda, bougainvillier. Une esp\u00e8ce end\u00e9mique, le coco de mer, fait m\u00eame la richesse du pays. Les Seychelles sont \u00e9galement un paradis pour toutes les \u00e9pices\u00a0: cannelle, patchouli, piment, th\u00e9, vanille. Le panier des fruits tropicaux est du m\u00eame ordre\u00a0: mangues, bananes, jamalacs, c\u0153urs-de-b\u0153uf, corossols, goyaves, fruits de la passion, noix de coco.<\/span><\/p>\n

La faune abonde de sp\u00e9cimens rares voire uniques. Les eaux rec\u00e8lent des coquillages exotiques\u00a0: murex, triton, c\u00f4ne, casque, mitre, porcelaine. Les plongeurs s\u2019y complaisent aussi\u00a0: poisson-papillon\/ perroquet\/ clown\/ \u00e9tendard\/ ange-empereur\/ trompette, m\u00e9rou, h\u00e9risson de mer, rascasse volante. Sur terre, les oiseaux sont \u00e9galement d\u2019une vari\u00e9t\u00e9 exceptionnelle. Hormis le h\u00e9ron garde-b\u0153uf ou le cardinal de Madagascar, certaines esp\u00e8ces sont uniques au monde\u00a0: le garde-mouche de paradis ou le perroquet noir (\u00e0 Praslin). Quant aux tortues g\u00e9antes d\u2019Aldabra, elles n\u2019ont d\u2019\u00e9quivalent qu\u2019aux Gal\u00e1pagos.<\/span><\/p>\n

Le patrimoine naturel englobe donc deux fa\u00e7ades\u00a0: une fa\u00e7ade maritime et un espace terrestre. Chacune des trois \u00eeles principales (Mah\u00e9, Praslin, et La Digue) poss\u00e8de \u00e0 la fois des plages sublimes et des parcs prot\u00e9g\u00e9s (jardin du Roy \u00e0 Mah\u00e9, vall\u00e9e de Mai \u00e0 Praslin, parc de la Veuve \u00e0 La Digue).<\/span><\/p>\n

La mixit\u00e9 du peuplement semble presque \u00eatre calqu\u00e9e sur l\u2019environnement naturel. Il y a les Mozambiques, les grands Blancs, les Blancs cocos, les Indiens, les Chinois. On comprend alors pourquoi la meilleure cuisine cr\u00e9ole de l\u2019oc\u00e9an Indien se trouve ici.<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

L\u2019\u00eele de Mah\u00e9<\/b><\/p>\n

On arrive forc\u00e9ment aux Seychelles par la \u00ab\u00a0grande \u00eele\u00a0\u00bb. Mah\u00e9 est \u00e0 la fois l\u2019\u00eele la plus grande et la plus peupl\u00e9e, mais aussi \u00e9conomiquement\u00a0la plus d\u00e9velopp\u00e9e. Outre son port et son a\u00e9roport international, elle est le si\u00e8ge de la capitale et donc du gouvernement de la r\u00e9publique des Seychelles. Victoria, une capitale de 26.000 habitants, a gard\u00e9 un charme tout tropical et joliment d\u00e9suet. La tour de l\u2019horloge (1903, \u2018Clock Tower\u2019), reproduction miniature de Big Ben, s\u2019\u00e9l\u00e8ve au c\u0153ur de ce gros bourg, m\u00e9lange de demeures coloniales et de b\u00e2tisses modernes. Le buste de Pierre Poivre (1719-1786) se cache dans un sous-bois, \u00e0 proximit\u00e9 de la Cour supr\u00eame, de style r\u00e9solument britannique. La maison des Capucins (1934) a \u00e9t\u00e9 construite en granite dans le style portugais \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur du jardin de la cath\u00e9drale de l\u2019Immacul\u00e9e conception. Un beau temple tamoul se trouve \u00e0 proximit\u00e9 du march\u00e9 central, dont la visite s\u2019impose.<\/span><\/p>\n

Situ\u00e9e au nord de l\u2019\u00eele, Victoria est domin\u00e9e par d\u2019impressionnants pics rappelant le Pain de Sucre de Rio\u00a0: le Morne seychellois (905m), le Morne blanc (667m) et les Trois Fr\u00e8res (699m). Les contreforts montagneux abritent la for\u00eat Noire, domaine du parc national seychellois. \u00c0 Mission Lodge, la plantation de th\u00e9 (Tea Factory) offre une vue imprenable sur toute la c\u00f4te occidentale de l\u2019\u00eele.<\/span><\/p>\n

La superbe petite route de la c\u00f4te ouest longe des criques et des plages de sable blanc, en traversant de pittoresques villages\u00a0: Port Glaud et Port Launay, au nord\u00a0; puis Baie Lazare, domin\u00e9 par une jolie \u00e9glise, au sud, Anse Takamaka enfin, r\u00e9put\u00e9e pour ses couchers de soleil.<\/span><\/p>\n

Avant de remonter par la c\u00f4te orientale, il ne faut surtout pas manquer d\u2019aller au jardin du roi. La vieille maison coloniale date de 1860, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la terrasse panoramique du caf\u00e9-restaurant. On vient ici pour admirer les esp\u00e8ces d\u2019un jardin luxuriant abritant les \u00e9pices import\u00e9s d\u2019Inde et d\u2019Indon\u00e9sie (clou de girofle, noix muscade), une magnifique for\u00eat tropicale, des bananiers et bambous, et en outre des sp\u00e9cimens de cocos de mer.<\/span><\/p>\n

Sur la c\u00f4te Est, on peut faire une halte \u00e0 Takamaka Baie pour y admirer une maison coloniale en bois sur pilotis, dont le domaine est devenu une distillerie de rhum. Un peu plus loin, le domaine de Val des Pr\u00e8s fait office de village artisanal. La \u00ab\u00a0Grann Kaz\u00a0\u00bb est une maison coloniale \u00e0 varangue datant de 1870. Elle est entour\u00e9e par de petites cases cr\u00e9oles reconverties en ateliers d\u2019art.<\/span><\/p>\n

Pour se rendre \u00e0 Praslin, deuxi\u00e8me \u00eele de l\u2019archipel par sa superficie, on peut emprunter soit le catamaran de Cat Cocos (1h de travers\u00e9e), soit un petit appareil de la compagnie Air-Seychelles (15mn de vol).<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

L\u2019\u00eele de Praslin<\/b><\/p>\n

D\u2019abord baptis\u00e9e, \u00ab\u00a0l\u2019\u00eele des Palmes\u00a0\u00bb en 1744 par Lazare Picault, elle a \u00e9t\u00e9 ensuite rebaptis\u00e9e en 1768 par le capitaine Marion Dufresne (1724-1772), en l\u2019honneur de Gabriel de Choiseul, duc de Praslin, alors ministre de la Marine.<\/span><\/p>\n

Cette \u00eele de terre rouge aux sombres rochers granitiques a longtemps \u00e9t\u00e9 un repaire de pirates et de flibustiers.<\/span><\/p>\n

Au large de la c\u00f4te orientale, le chenal de l\u2019\u00eele Curieuse est un aquarium naturel baptis\u00e9 parc marin national. Deux bourgades praslinoises se partagent le territoire\u00a0: Grand\u2019Anse (\u00e0 l\u2019ouest), \u00e0 proximit\u00e9 du petit a\u00e9roport, et Baie Sainte-Anne, \u00e0 l\u2019est, abritant un port naturel dans une grande anse. La plupart des h\u00f4tels se situent sur la c\u00f4te Est, \u00e0 Anse Volbert, site d\u2019une plage de sable de trois kilom\u00e8tres de long. Au nord, Anse Lazio est class\u00e9e comme l\u2019une des plus belles plages granitiques des Seychelles, voire souvent comme l\u2019une des plus belles plages de la plan\u00e8te. Toutefois, la curiosit\u00e9 principale de l\u2019\u00eele est sans conteste le parc national de la Vall\u00e9e de Mai, pour sa for\u00eat de cocos de mer unique au monde. Class\u00e9 au patrimoine mondial de l\u2019Unesco, ce parc abrite 4.000 cocos de mer g\u00e9ants, mais aussi 50 plantes indig\u00e8nes, dont six esp\u00e8ces de palmiers end\u00e9miques des Seychelles. C\u2019est aussi le dernier habitat du perroquet noir, parmi bien d\u2019autres esp\u00e8ces animales comme le pigeon bleu, le boulboul, le gecko-bronze, le l\u00e9zard vert, le cam\u00e9l\u00e9on-tigre ou le boa des Seychelles.<\/span><\/p>\n

\u00c0 quelques encablures, au sud de Baie Sainte-Anne, la travers\u00e9e du d\u00e9troit vers La Digue, se fait en moins d’une demi heure (Inter Island Ferry).<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

L\u2019\u00eele de La Digue<\/b><\/p>\n

Voici donc l\u2019\u00eele la plus attachante des Seychelles. Lazare Picault l\u2019avait baptis\u00e9e \u00ab\u00a0l\u2019\u00eele rouge\u00a0\u00bb en 1744. <\/span><\/p>\n

Son charme est multiple. D\u2019abord, parce que seuls quelques v\u00e9hicules de transport ou de service sont autoris\u00e9s \u00e0 circuler. Ensuite, parce que subsistent encore quelques chars \u00e0 b\u0153ufs traditionnels servant de taxis. Enfin, parce que tout ici invite \u00e0 la marche ou au v\u00e9lo. On y voit des cases en bois sur pilotis et de jolies cabanes cr\u00e9oles, certaines de couleurs vives. La plantation d\u2019Union Estate est une vaste cocoteraie fabricant le coprah. Elle a conserv\u00e9 ses plants de vanille, de safran et de patchouli. Outre un \u00e9mouvant cimeti\u00e8re colonial, l\u2019Union plantation house est un magnifique exemple de maison coloniale \u00e0 varangue ayant servi au tournage du film \u00ab\u00a0Emmanuelle\u00a0\u00bb. Ce domaine est aussi le site d\u2019une des plus belles plages. Anse Source d\u2019Argent est une pure merveille de la nature avec ses grands rochers de granite plant\u00e9s dans l\u2019eau d\u2019un lagon aux anses multiples naturellement ombrag\u00e9es. Roman Polanski a d\u2019ailleurs choisi le site pour le tournage du film \u00ab\u00a0Pirates\u00a0\u00bb. Grand\u2019Anse sur la c\u00f4te orientale est la plus grande plage de l\u2019\u00eele. Elle permet d\u2019acc\u00e9der, \u00e0 pied seulement, \u00e0 deux autres tr\u00e8s belles plages\u00a0: Petite Anse et Anse Cocos. L\u2019ultime curiosit\u00e9 de La Digue est la r\u00e9serve naturelle de la Veuve. Outre les takamakas et les lataniers, la for\u00eat est le domaine des badamiers g\u00e9ants. La r\u00e9serve abrite la derni\u00e8re esp\u00e8ce du gobe-mouches de paradis des Seychelles pour qui le parc a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9. Gr\u00e2ce \u00e0 cette initiative, l\u2019esp\u00e8ce est en voie d\u2019\u00eatre sauv\u00e9e.<\/span><\/p>\n

Il semble donc que ce soit un des rares archipels de la plan\u00e8te ayant su pr\u00e9server son \u00e9cosyst\u00e8me. C\u2019est vraisemblablement ce qui rend le voyage aux Seychelles une exp\u00e9rience unique en soi. Avec les Gal\u00e1pagos, l\u2019\u00eele de Komodo, ou la Nouvelle-Guin\u00e9e, c\u2019est encore un des derniers espaces prot\u00e9g\u00e9s. Madagascar est d\u00e9j\u00e0, para\u00eet-il, menac\u00e9e, comme le sont les for\u00eats de Born\u00e9o ou d\u2019Amazonie. La chance de l\u2019archipel seychellois est son isolement insulaire et sa capacit\u00e9 restreinte ne lui permettant pas d\u2019accueillir trop de touristes. \u00c0 cela s\u2019ajoute bien s\u00fbr une volont\u00e9 nationale de prot\u00e9ger la particularit\u00e9 de cet h\u00e9ritage. Souhaitons qu\u2019il en soit ainsi pour longtemps encore.<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

Bibliographie<\/b><\/p>\n