La m\u00e9gapole de Bangkok comporte trois quartiers historiques\u00a0: celui de Bang Rak sur la rive gauche, port fluvial et centre du commerce \u00e9tranger depuis l’\u00e8re d’Ayutthaya; le district de Thonburi, sur la rive droite, troisi\u00e8me capitale du Siam ; et enfin, la ville royale de Rattanakosin, situ\u00e9e sur la rive gauche du Chao Phraya, et devenue la quatri\u00e8me capitale siamoise.<\/i><\/p>\n
Par Christian Sorand<\/b><\/p>\n
Quelques coups de rames suffisent pour atteindre la rive oppos\u00e9e du Chao Phraya. Le royaume de Thonburi (1) c\u00e8de la place \u00e0 une \u00e8re nouvelle, celle de la dynastie des Chakri, dont la p\u00e9rennit\u00e9 d\u00e9bute en 1782, marquant le d\u00e9but d\u2019une continuit\u00e9 royale, port\u00e9e sur le modernisme de la nation actuelle.<\/p>\n
Comme Ayutthaya (2), Rattanakosin est une \u00eele. Hormis la fa\u00e7ade fluviale, la nouvelle capitale royale est ceintur\u00e9e par une succession de trois canaux d\u00e9fendus par des forts pour la prot\u00e9ger. Ainsi na\u00eet la quatri\u00e8me et derni\u00e8re capitale du Siam.<\/p>\n
L\u2019omnipr\u00e9sence de l\u2019\u00e9l\u00e9ment eau caract\u00e9rise l\u2019agencement du site de la nouvelle capitale. Les artistes perp\u00e9tuent alors l\u2019empreinte culturelle nationale en \u00e9difiant palais et temples aux fl\u00e8ches dor\u00e9es. Le choix de Rattanakosin est renforc\u00e9 par la proximit\u00e9 du port colonial de Bang Rak, o\u00f9 plusieurs puissances \u00e9trang\u00e8res y ont \u00e9tabli des \u00e9difices commerciaux, actifs depuis la p\u00e9riode d\u2019Ayutthaya. Ces divers \u00e9l\u00e9ments viendront renforcer des vell\u00e9it\u00e9s de rayonnement sur le monde, distillant peu \u00e0 peu la modernisation d\u2019un \u00c9tat devenu dor\u00e9navant incontournable \u00e0 l\u2019est comme \u00e0 l\u2019ouest.<\/p>\n
En plantant son b\u00e2ton dans le sol de l\u2019\u00eele de Rattanakosin, le fondateur de la dynastie des Chakri, Rama I, scellait les bases d\u2019une \u00e8re nouvelle. C\u2019est ici que se trouvent les racines de la nation d\u2019aujourd\u2019hui.<\/p>\n
La fondation d\u2019une nouvelle capitale<\/b><\/p>\n
Min\u00e9 par le m\u00e9contentement de son entourage, le roi Taksin est secr\u00e8tement tu\u00e9 par son g\u00e9n\u00e9ral, Chao Phraya Chakri. Ce dernier devient le prochain souverain sous le titre de Rama I. Il d\u00e9cide aussit\u00f4t de quitter Thonburi pour fonder une ville nouvelle sur la rive oppos\u00e9e du fleuve. Le 21 avril 1782, le Pilier de la Ville (Lak Muang) devient donc l\u2019embl\u00e8me de la quatri\u00e8me capitale royale du Siam. Monument quasi religieux, il est honor\u00e9 par les Tha\u00efs comme s\u2019il s\u2019agissait d\u2019un temple. Les \u00e9difices majeurs de Rattanakosin sont \u00e9rig\u00e9s: l\u2019enceinte royale du Grand Palais et le monast\u00e8re adjacent de Wat Pho.<\/p>\n
Les rois successifs prendront peu \u00e0 peu l\u2019habitude de suivre une \u00e9ducation \u00e9trang\u00e8re, en Angleterre, en Suisse, en Russie, voire aux \u00c9tats-Unis. Ils veilleront \u00e0 entretenir des relations diplomatiques avec le Portugal, la France, la Chine, le Japon, ou encore avec d\u2019autres \u00c9tats orientaux. Ils n\u2019h\u00e9siteront pas non plus \u00e0 chercher l\u2019aide d\u2019illustres r\u00e9sidents \u00e9trangers. Monseigneur Pallegoix (1805-1864), archev\u00eaque catholique fran\u00e7ais, deviendra l\u2019ami du roi Mongkuk (Rama IV, 1804-1868), passionn\u00e9 d\u2019astronomie. Mongkuk lui enseignera le pali (langue liturgique de l\u2019Inde du sud), tandis que Pallegoix l\u2019initiera au latin. Les deux plus vieilles l\u00e9gations \u00e9trang\u00e8res, en bordure du Chao Phraya, sont celles du Portugal (1820) et de la France (1887), bient\u00f4t suivies par d\u2019autres puissances europ\u00e9ennes dont l\u2019Angleterre et la Hollande. Un officier de marine britannique, le capitaine John Bush (1819-1905), devient l\u2019administrateur du port de Bangkok et sera promu amiral du Siam, sous les r\u00e8gnes des rois Mongkut et Chulalongkorn (Rama V, 1853-1910). Le cin\u00e9ma s\u2019est empar\u00e9 d\u2019un autre \u00e9pisode c\u00e9l\u00e8bre avec le \u00ab\u00a0Roi et Moi\u00a0\u00bb, bas\u00e9 sur un roman am\u00e9ricain de Margaret Landon (\u2018Anna & the King\u2019), relatant l\u2019histoire d\u2019une pr\u00e9ceptrice britannique, Anna Leonowens (1831-1915), \u00e0 la cour du roi Rama IV.<\/p>\n
Apr\u00e8s 70 ans de r\u00e8gne, Bhumibol Adulyadej (Rama IX, 1927-2016) s\u2019\u00e9teint en laissant toute une nation en pleurs. N\u00e9 \u00e0 Cambridge, dans le Massachussetts, ce souverain, aim\u00e9 de tous, re\u00e7oit le titre de Bhumibol le Grand en 1987. De par ses \u00e9tudes faites \u00e0 Lausanne, en Suisse, il \u00e9tait francophone, comme d\u2019ailleurs son \u00e9pouse, SM la reine Sirikit (1932-), fille d\u2019un ancien ambassadeur de Tha\u00eflande en France. Elle vivait \u00e0 Paris quand son futur \u00e9poux poursuivait ses \u00e9tudes \u00e0 Lausanne. Elle est aussi la petite-fille du roi Chulalongkorn. Leur fils a\u00een\u00e9, SM Vajiralongkorn (1952-), lui succ\u00e8de sous le titre de Rama X.<\/p>\n
Les splendeurs royales de la ville historique<\/b><\/p>\n
Le Grand Palais demeure sans conteste le monument le plus prestigieux et le plus visit\u00e9 de la capitale. Au soleil couchant, les toits, les coupoles et les fl\u00e8ches d\u2019or de ce site gigantesque, prennent l\u2019allure d\u2019un v\u00e9ritable spectacle de conte de f\u00e9e. En fait, la seule v\u00e9ritable partie ouverte aux visiteurs est Wat Phra Kaew, le Temple du Bouddha d\u2019\u00c9meraude. C\u2019est l\u2019un des sites les plus extraordinaires du monde. \u00c9trangement, l\u2019ensemble n\u2019a pas encore \u00e9t\u00e9 class\u00e9 par l\u2019UNESCO. L\u2019entr\u00e9e du sanctuaire est gard\u00e9e par deux yaksha, d\u00e9mons g\u00e9ants dont la fonction est de chasser les mauvais esprits. Le mur d\u2019enceinte abrite de remarquables fresques \u00e9voquant la vie siamoise d\u2019autrefois. Chedis, frises, mosa\u00efques, statues, jalonnent le monast\u00e8re dans une profusion in\u00e9gal\u00e9e, o\u00f9 l\u2019or des fl\u00e8ches et le vernis multicolore des toits scintillent sous le soleil des tropiques. L\u2019Ubosot (chapelle royale) abrite une c\u00e9l\u00e8bre petite statue de jade (et non d\u2019\u00e9meraude), haute de 66 cm, le Phra Ratana Pimpha.<\/p>\n
En sortant de l\u2019enceinte du palais, on fait face \u00e0 une immense esplanade de pelouse, le Sanam Luang (Champ royal), servant notamment aux c\u00e9r\u00e9monies de cr\u00e9mation royale. L\u2019angle proche de l\u2019enceinte du Grand Palais, marque l\u2019emplacement d\u2019un petit temple, le Lak Muang, abritant la borne de fondation de Rattanakosin. Ce sanctuaire rec\u00e8le un linga tr\u00e8s populaire \u00e0 qui l\u2019on attribue le pouvoir d\u2019exaucer les v\u0153ux.<\/p>\n
Wat Pho (le Temple du Bouddha couch\u00e9) occupe la partie sud de l\u2019enceinte royale. Autre lieu magique, cet ensemble architectural est l\u2019un des plus beaux que l\u2019on puisse voir en Tha\u00eflande. On y vient surtout pour y admirer la masse imposante du Bouddha couch\u00e9 dans son Wihan (chapelle principale). Cette statue, recouverte de feuilles d\u2019or, a une longueur de 46 m sur 15 m de haut. La plante des pieds est incrust\u00e9e de nacre et expose les 108 caract\u00e8res caract\u00e9risant Bouddha. Subjugu\u00e9 par ce spectacle, on oublie souvent d\u2019admirer les remarquables fresques murales ornant la chapelle. Ce monast\u00e8re est le plus vieux et le plus grand du pays. Il fut fond\u00e9 au XVIe, mais fut r\u00e9nov\u00e9 par Rama I au XVIIIe, avant de devenir une \u00e9cole de m\u00e9decine et de massages traditionnels au XIXe sous le r\u00e8gne de Rama III.<\/p>\n
La richesse historique et culturelle de Rattanakosin est telle, qu\u2019il est difficile d\u2019en faire un inventaire complet. Comment ne pas \u00e9voquer pourtant l\u2019\u00e9tonnant march\u00e9 aux amulettes de Thanon (rue) Maharat\u00a0? En outre, il existe trois autres \u00e9difices religieux sollicitant un d\u00e9tour.<\/p>\n
Tout d\u2019abord, il y a Wat Suthat, chef d\u2019\u0153uvre de l\u2019art de Rattanakosin du XIXe. \u00c0 l\u2019origine, ce temple \u00e9tait d\u00e9di\u00e9 au dieu hindou Indra. Le Wihan abrite l\u2019une des plus grandes statues en bronze de Sukhotha\u00ef (8 m de haut) et les fresques murales, \u00e9voquant les 28 incarnations ant\u00e9rieures de Bouddha, ont la r\u00e9putation d\u2019\u00eatre parmi les plus belles. \u00c0 l\u2019ext\u00e9rieur du temple, se trouve la Grande Balan\u00e7oire, jadis d\u00e9di\u00e9e au rituel de Shiva. Ce grand portique de 27 m de hauteur est en teck rouge. Cet ensemble est un parfait exemple de syncr\u00e9tisme religieux caract\u00e9risant la spiritualit\u00e9 tha\u00eflandaise.<\/p>\n
Le Wat Ratchanadda est un autre lieu unique. Construit par Rama III au XIXe, il rappelle l\u2019architecture des temples de Pagan au Myanmar (Birmanie). Il fut inspir\u00e9 par la construction d\u2019un temple indien du IIIe si\u00e8cle, aujourd\u2019hui disparu. Au centre du monast\u00e8re se dresse le Loha Prasat (palais de M\u00e9tal) aux trois niveaux symboliques.<\/p>\n
Au voisinage de ce 3\u00e8me cercle concentrique de canaux, on trouve \u00e9galement Wat Saket, dont la colline artificielle haute de 80 m, connue sous le nom de Montagne dor\u00e9e, est surmont\u00e9e d\u2019un chedi dor\u00e9, offrant un magnifique point de vue sur Rattanakosin et la cit\u00e9 moderne de Bangkok. Le grand canal de San Sap se trouve au pied de la colline. Il permet de traverser Bangkok d\u2019ouest en est gr\u00e2ce aux bateaux taxis.<\/p>\n
Rattanakosin, c\u0153ur historique et royal de Bangkok, demeure le si\u00e8ge de la vie politique moderne de la capitale. S\u2019y promener, c\u2019est partir \u00e0 la d\u00e9couverte d\u2019un curieux m\u00e9lange d\u2019influence occidentale n\u00e9oclassique, d\u2019une architecture siamoise traditionnelle, et d\u2019un c\u0153ur asiatique immuable avec ses \u00e9choppes, ses boutiques, ses stands de nourriture locale, au milieu d\u2019une circulation habituelle de tuk-tuk, de deux roues, ou encore de voitures et de transports en commun. C\u2019est ici que l\u2019on trouve Kao San Road, lieu branch\u00e9 des routards, en m\u00eame temps que la fa\u00e7ade immacul\u00e9e des minist\u00e8res, des mus\u00e9es (mus\u00e9e des Monnaies, mus\u00e9e national, Galerie nationale), et bien s\u00fbr de tous les temples et autres palais. Il existe un projet de classer l\u2019\u00eele de Rattanakosin au patrimoine mondial de l\u2019UNESCO.<\/p>\n
C\u2019est donc, ici, l\u2019aboutissement d\u2019un p\u00e9riple \u00e0 travers le temps, l\u2019histoire, et la culture siamoise. Commenc\u00e9e avec l\u2019\u00e8re de Sukhotha\u00ef (3), cette qu\u00eate a permis d\u2019appr\u00e9hender \u00e0 la fois l\u2019\u00e2me et l\u2019apparence d\u2019un peuple dont l\u2019identit\u00e9, la culture, et l\u2019admirable esprit de syncr\u00e9tisme et d\u2019ouverture, ne peuvent laisser insensible.<\/p>\n
Toutefois, il appara\u00eet clairement que Thonburi ou Rattanakosin, ne repr\u00e9sentent qu\u2019une facette du Bangkok d\u2019aujourd\u2019hui. Il faudra bien aussi \u00e9voquer une autre fois la \u00ab\u00a0Cit\u00e9 des Anges\u00a0\u00bb du XXIe si\u00e8cle.<\/p>\n
3. Trait d\u2019Union Magazine n\u00ba83 (f\u00e9vrier 2017)<\/p>\n
Liens<\/p>\n
a) historiques:<\/p>\n
\u2022 wikipedia.org<\/p>\n
b) touristiques:<\/p>\n
\u2022 The Grand Palace (Tourism Authority of Thailand)\u00a0: https:\/\/www.tourismthailand.org\/<\/a><\/p>\n \u2022 Wat Po (Thailand for Visitors): http:\/\/bangkokforvisitors.com\/ratanakosin\/wat-po\/<\/a><\/p>\n \u2022 Wat Mahathat (Renown Travel): https:\/\/www.renown-travel.com\/temples\/wat-mahathat.html<\/a><\/p>\n \u2022 Lak Muang: http:\/\/www.tour-bangkok-legacies.com\/lak-muang.html<\/a><\/p>\n