Situ\u00e9 au centre des plaines centrales dans la partie nord de la Tha\u00eflande, le site historique de Sukhotha\u00ef – \u00ab\u00a0l’aube du bonheur\u00a0\u00bb (du pali ‘Sukha-Udaya’) – est l’un des plus beaux qui soient. Les ruines d’un pass\u00e9 prestigieux couvrent <\/i>un vaste parc parsem\u00e9 d’\u00e9tangs et d’arbres offrant un parcours id\u00e9al \u00e0 v\u00e9lo dans un environnement enchanteur aujourd’hui prot\u00e9g\u00e9 par l’UNESCO.<\/i><\/p>\n
Par Christian Sorand<\/b><\/p>\n
Le royaume de Tha\u00eflande est sans nul doute le plus divers et le plus riche pays de l\u2019Asie du Sud-Est. Une s\u00e9rie de plusieurs articles se propose de remonter le cours du temps en explorant, l\u2019une apr\u00e8s l\u2019autre, les trois capitales du Siam avant la fondation de Bangkok au XIX\u00e8me si\u00e8cle.<\/p>\n
Ce p\u00e9riple d\u00e9bute \u00e0 Sukhotha\u00ef, premi\u00e8re capitale, au c\u0153ur du pays. Il se poursuivra vers l\u2019estuaire de la Chao Phraya, depuis Ayutthaya, pour \u00e9voquer la fondation de Bangkok-Thonburi (rive droite du fleuve) avant celle de Bangkok-Rattanakosin (sur la rive gauche), pilier de la dynastie Chakri actuelle.<\/p>\n
Place donc \u00e0 Sukhothai, devenu aujourd\u2019hui un site du patrimoine mondial de l\u2019UNESCO. Ce lieu sublime est aux sources de l\u2019identit\u00e9 culturelle du pays, tout en \u00e9tant le r\u00e9ceptacle d\u2019un art sp\u00e9cifique souvent compar\u00e9 au monde grec classique pour son raffinement.<\/p>\n
Du pass\u00e9 et des hommes<\/b><\/p>\n
En ces temps imm\u00e9moriaux o\u00f9 l\u2019Europe traversait le Moyen \u00c2ge, le Siam \u00e9tait compos\u00e9 de plusieurs royaumes, souvent sous l\u2019influence de deux puissants voisins\u00a0: l\u2019Empire khmer, \u00e0 l\u2019est et le royaume de Birmanie, \u00e0 l\u2019ouest. Enserr\u00e9 dans cet \u00e9tau, il semblait difficile d\u2019y voir na\u00eetre une identit\u00e9 siamoise. C\u2019est pourtant \u00e0 Sukhotha\u00ef que tout a commenc\u00e9. Au c\u0153ur de cette partie nord du territoire, le petit royaume suzerain de Sukhotha\u00ef, avant-poste de l\u2019Empire khmer, va tout \u00e0 coup s\u2019\u00e9manciper gr\u00e2ce \u00e0 des hommes d\u2019exception.<\/p>\n
Vers 1238, deux princes tha\u00efs, Phra Muong et Bang Klang Thao, contractent une alliance dans le but de chasser l\u2019occupant khmer. Bang Klang Thao est sacr\u00e9 roi de Sukhotha\u00ef sous le titre de Sri Indradityia. Ainsi naissait le premier \u00e9tat siamois ind\u00e9pendant. Le royaume de Sukhotha\u00ef, situ\u00e9 sur la route commerciale entre la Chine et la p\u00e9ninsule indochinoise, prosp\u00e9ra du XIII\u00e8 au XV\u00e8 si\u00e8cle, avant l\u2019essor d\u2019Ayutthaya. Le r\u00e8gne du troisi\u00e8me fils de Bang Klang Thao, portant le titre de Rama Khamhaeng (\u2018Rama le Fort\u2019, 1279-1298) correspond \u00e0 l\u2019\u00e2ge d\u2019or de Sukhotha\u00ef. La premi\u00e8re \u00e9criture tha\u00efe date de cette \u00e9poque. Le bouddhisme theravada devient la religion \u00e9tablie. Un art nouveau prend forme aussi bien dans l\u2019architecture que dans la sculpture o\u00f9 le bronze fait son apparition. Le royaume s\u2019\u00e9tendait alors de la Birmanie au Laos et jusqu\u2019au sud de la p\u00e9ninsule malaise. Sukhotha\u00ef compta jusqu\u2019\u00e0 300.000 habitants.<\/p>\n
Le d\u00e9clin commen\u00e7a avec l\u2019\u00e9mergence du jeune royaume d\u2019Ayutthaya en 1350. Il se fit sentir d\u2019abord avec les successeurs\u00a0: Loe Tha\u00ef (1317-1347), Li Tha\u00ef (1347-1368) et d\u00e8s 1378, sous le r\u00e8gne de Mahathammarachat IV (1419-1538).<\/p>\n
Pendant les si\u00e8cles suivants, Sukhotha\u00ef p\u00e9riclita et devint un vaste champ de ruines. Mais dans les ann\u00e9es 1960, un arch\u00e9ologue tha\u00eflandais, Nikhom Moosigakama, entreprit de restaurer les ruines. Il attira l\u2019attention du roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX), qui, soucieux de consolider l\u2019h\u00e9ritage culturel du royaume, saisit l\u2019impact culturel national que Sukhotha\u00ef pouvait lui procurer. En 1991, le parc historique de Sukhotha\u00ef devenait alors un site du patrimoine mondial de l\u2019UNESCO.<\/p>\n
Un parc enchanteur<\/b><\/p>\n
Visiter le site demeure un v\u00e9ritable enchantement. \u00c0 la fois, pour l\u2019extraordinaire beaut\u00e9 des \u00e9difices, la d\u00e9licatesse des traits de la statuaire et pour l\u2019heureuse conception du d\u00e9cor naturel venant embellir le plan d\u2019ensemble. Banians, acacias, frangipaniers, apportent la fra\u00eecheur de l\u2019ombre, tandis que lacs, \u00e9tangs ou bassins, parfois couverts de lotus roses, font refl\u00e9ter les chedis et les prangs des temples royaux. L\u2019herbe est tondue fr\u00e9quemment, car en fonction de la v\u00e9g\u00e9tation et de l\u2019abondance des pi\u00e8ces d\u2019eau, elle attire un grand nombre de reptiles.<\/p>\n
Le parc historique comporte cinq secteurs. La cit\u00e9 royale en est le centre. Selon les crit\u00e8res d\u2019orientation religieux, les quatre autres secteurs sont\u00a0: le secteur nord, le secteur ouest, le secteur sud et celui de l\u2019est. Les temples sont orient\u00e9s d\u2019est en ouest selon la symbolique de la cosmogonie brahmanique.<\/p>\n
La cit\u00e9 royale est la plus visit\u00e9e pour la richesse de ses monuments et pour son agencement naturel. L\u2019ensemble du Wat Mahatat (1240 ap.J,-C.), avec ses colonnes de lat\u00e9rite, est le plus connu. Il est \u00e9difi\u00e9 sur un plan carr\u00e9 de 200m de c\u00f4t\u00e9, entour\u00e9 de douves. Le carr\u00e9 symbolise le monde c\u00e9leste tandis que les douves repr\u00e9sentent les quatre oc\u00e9ans. On y note \u00e9galement un chedi (monument reliquaire) en forme de bouton de lotus dans le pur style de Sukhotha\u00ef, inspir\u00e9 du stupa cinghalais. Positionn\u00e9 au centre, il repr\u00e9sente le mont Meru, demeure des dieux et axe du monde dont le souverain est le lien terrestre. Perdu dans une for\u00eat d\u2019arbres, le Wat Si Sawai (XII\u00e8) t\u00e9moigne, quant \u00e0 lui, de l\u2019h\u00e9ritage khmer, reconnaissable \u00e0 ses trois prangs (tours au sommet arrondi). Ce temple \u00e9tait d\u00e9di\u00e9 \u00e0 Shiva. Le chiffre trois est un rappel de la trilogie brahmane (Brahm\u00e2, Vishnou et Shiva). Face \u00e0 un vaste plan d\u2019eau, sur une \u00eele reli\u00e9e par un pont, le Wat Sa Sri se reconna\u00eet \u00e0 son chedi en forme de cloche d\u2019influence cinghalaise et surtout par un tr\u00e8s beau bouddha marchant, symbolisant l\u2019enseignement.<\/p>\n
Le secteur nord m\u00e9rite qu\u2019on s\u2019y attarde aussi. Le Wat Phra Phay Luang date du r\u00e8gne du roi Jayavarman II au XII\u00e8me si\u00e8cle. Avec sa double enceinte et ses douves, il \u00e9tait le centre de la cit\u00e9 khm\u00e8re. Un peu plus loin, on d\u00e9couvre un gros cube lisse qui n\u2019est autre que le Wat Si Chum. En fait, il s\u2019agit d\u2019un \u00e9norme mondop (\u00e9difice carr\u00e9) dont les murs abritent un colossal bouddha assis de 14,70m de haut. C\u2019est l\u2019une des principales curiosit\u00e9s du parc historique.<\/p>\n
Pour les plus aventureux, le secteur ouest est celui des \u00ab\u00a0temples de la for\u00eat\u00a0\u00bb perch\u00e9s sur des collines. Le plus spectaculaire est le Wat Saphan Hin (\u00ab\u00a0temple du pont de pierre\u00a0\u00bb) poss\u00e9dant un imposant bouddha en stuc de 12,20m et offrant une vue panoramique sur la plaine. La visite du parc se compl\u00e8te agr\u00e9ablement par le petit mus\u00e9e national Rama Khamhaeng, tr\u00e8s didactique et bien agenc\u00e9. Il est situ\u00e9 pr\u00e8s de l\u2019entr\u00e9e de la cit\u00e9 royale, c\u00f4t\u00e9 village, dans le secteur est.<\/p>\n
Le voyage \u00e0 Sukhotha\u00ef<\/b><\/p>\n
La mani\u00e8re la plus ais\u00e9e de se rendre \u00e0 Sukhothai depuis Bangkok est de prendre le vol journalier de Bangkok Airways. Le joli petit a\u00e9roport est desservi par une compagnie de minibus transportant les passagers \u00e0 leurs h\u00f4tels. La ville de New Sukhotha\u00ef est situ\u00e9e \u00e0 une douzaine de kilom\u00e8tres du parc historique. Mieux vaut choisir de s\u00e9journer dans l\u2019agr\u00e9able petit village situ\u00e9 en marge du site et offrant un grand nombre de commerces et de restaurants bon march\u00e9.<\/p>\n
Le site de Sukhotha\u00ef est incontestablement le berceau de l\u2019identit\u00e9 siamoise. Historiquement, il marque le d\u00e9but d\u2019un esprit d\u2019ind\u00e9pendance. Culturellement, il explique l\u2019\u00e2me profonde des Tha\u00eflandais influenc\u00e9s par le brahmanisme des Khmers et le bouddhisme theravada du Petit V\u00e9hicule des Birmans. La recherche d\u2019une identit\u00e9 s\u2019est faite sous l\u2019influence du bouddhisme cinghalais. Or les \u00e9l\u00e9ments du pass\u00e9 n\u2019ont jamais v\u00e9ritablement disparu. La religion tha\u00efe est un m\u00e9lange de brahmanisme et de bouddhisme theravada. Ainsi, chaque demeure, chaque lieu public, conserve sa \u2018maison des esprits\u2019. Le dieu Ganesha, \u00e0 la trompe d\u2019\u00e9l\u00e9phant, est r\u00e9v\u00e9r\u00e9 partout. On observe que ce sont toujours des influences externes, qui, assimil\u00e9es, g\u00e9n\u00e8rent un ordre nouveau \u00e0 la mesure de la cr\u00e9ativit\u00e9 tha\u00efe. \u00c0 Sukhotha\u00ef, la cloche du stupa cinghalais est devenue le chedi surmont\u00e9 d\u2019un bouton de lotus et l\u2019effigie du bouddha debout s\u2019est transform\u00e9e en un bouddha marchant aux traits si fins qu\u2019il d\u00e9fie par sa gr\u00e2ce les canons grecs de la beaut\u00e9. Sukhotha\u00ef marque le d\u00e9but d\u2019une \u00e9mancipation qui ne conna\u00eetra jamais le colonialisme. C\u2019est \u00e9galement \u00e0 Sukhotha\u00ef que le roi Rama Ramkahaeng a fix\u00e9 l\u2019alphabet tha\u00ef. En langue tha\u00efe, le nom du pays est Muang Tha\u00ef, c\u2019est \u00e0 dire \u00ab\u00a0le pays des hommes libres\u00a0\u00bb. C\u2019est justement ce qui s\u2019est mis en marche \u00e0 Sukhotha\u00ef. La linguistique r\u00e9v\u00e8le que le mot sukha est celui du \u00ab\u00a0bonheur\u00a0\u00bb. Or, ce qui caract\u00e9rise les Tha\u00eflandais, c\u2019est justement la recherche du bonheur \u00e0 tout prix. D\u2019ailleurs, les militaires de la junte actuelle ne s\u2019y sont pas tromp\u00e9s en voulant redonner le bonheur au peuple\u00a0! N\u2019appelle-t-on pas la Tha\u00eflande \u00ab\u00a0le pays du sourire\u00a0\u00bb\u00a0?<\/p>\n
Le voyage \u00e0 Sukhotha\u00ef est donc bien un retour aux sources de l\u2019identit\u00e9 de tout un peuple. Quand Rama IX, le roi d\u00e9funt, d\u00e9cida de restaurer les ruines oubli\u00e9es de Sukhotha\u00ef, il avait bien compris qu\u2019il s\u2019agissait de cimenter l\u2019histoire d\u2019une nation depuis ses origines.<\/p>\n
Liens<\/b><\/p>\n
Wikip\u00e9dia<\/p>\n
http:\/\/whc.unesco.org\/fr\/list\/574\/<\/a><\/p>\n Wat Mahathat, Le Petit Fut\u00e9\u00a0: https:\/\/www.petitfute.com<\/a><\/p>\n Wat Si Chum & Wat Phra Luang\u00a0:<\/p>\n