Trait d\u2019Union a \u00e9voqu\u00e9 Buenos Aires, comme \u00e9tant la capitale la plus m\u00e9ridionale du monde. Voici \u00e0 pr\u00e9sent la capitale la plus septentrionale de la plan\u00e8te\u00a0: Reykjavik, aux attraits encore peu connus. Toutefois la particularit\u00e9\u00a0<\/i>ne se r\u00e9duit pas au simple statut d’escale lointaine. L’Islande \u2013 et donc Reykjavik \u2013 offre bien d’autres surprises encore. Place donc \u00e0 la d\u00e9couverte. Et surtout, vive la diff\u00e9rence\u00a0! <\/i><\/p>\n
Par Christian Sorand<\/b><\/p>\n
On ne peut parler de Reykjavik sans \u00e9voquer l\u2019\u00eele sur laquelle elle se trouve. L\u2019Islande, tellement peu peupl\u00e9e (323.000 ha), que la seule ville v\u00e9ritable, l\u2019\u00e2me du pays, en est sa jolie petite capitale (130.000 ha et 200.000 avec la banlieue).<\/p>\n
Dans son roman \u201cVoyage au centre de la terre\u201d, publi\u00e9 en 1867, Jules Verne met en sc\u00e8ne le volcan Sneffels dans la p\u00e9ninsule de Snaefellsj\u00f6kull, au nord de Reykjavik. Puis en 1886, Pierre Loti publie \u201cP\u00eacheur d\u2019Islande\u201d. Entre p\u00eache et volcan, il faut avouer que souvent la connaissance de l\u2019\u00eele ne va gu\u00e8re au del\u00e0. Terre des extr\u00eames donc, h\u00e2tivement surnomm\u00e9e de \u00ab\u00a0glace et de feu\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Les ant\u00e9c\u00e9dents g\u00e9ologiques et humains<\/b><\/p>\n
L\u2019histoire de l\u2019Islande est \u00e9tonnamment jeune aux yeux du monde.<\/p>\n
Jusqu\u2019au IXe si\u00e8cle, l\u2019\u00eele \u00e9tait d\u00e9serte. Le seul animal v\u00e9ritablement end\u00e9mique au sol est le renard arctique. Il existe une grande vari\u00e9t\u00e9 d\u2019oiseaux, dont le macareux, et bien s\u00fbr quantit\u00e9 de poissons. Aucune autre esp\u00e8ce animale n\u2019y vivait jusqu\u2019\u00e0 l\u2019arriv\u00e9e des Vikings en l\u2019An 860 de notre \u00e8re. Ce sont ces derniers qui introduisirent les moutons, les ch\u00e8vres, les vaches et une race de double poneys.<\/p>\n
La diff\u00e9rence islandaise<\/b><\/p>\n
Ce territoire autrefois connu comme \u00ab\u00a0la terre de glace\u00a0\u00bb s\u2019est ensuite refait une r\u00e9putation en fonction des tr\u00e8s nombreuses activit\u00e9s volcaniques. Ce furent tant\u00f4t une \u00eele sortie des flots (Surtsey, en 1963), tant\u00f4t l\u2019\u00e9ruption d\u2019un volcan (l\u2019Eyjafjallaj\u00f6kull, en 2010) dont les cendres mirent \u00e0 mal l\u2019aviation nord-atlantique pendant des jours et des jours.<\/p>\n
Elle demeurait une escale atypique entre l\u2019Europe et l\u2019Am\u00e9rique du Nord pour les passagers d\u2019Icelandair, la compagnie a\u00e9rienne nationale. Or, voil\u00e0 que dans ce nouveau mill\u00e9naire, qui n\u2019en finit pas de nous surprendre, l\u2019\u00eele r\u00e9appara\u00eet sous un visage diff\u00e9rent\u00a0! Il y a d\u2019abord eu quelques remous \u00e9conomiques (crise financi\u00e8re de 2008) qui supplant\u00e8rent les tremblements de terre et autres \u00e9ruptions sulfureuses… Une femme, J\u00f3hanna Sigurthard\u00f3ttir pour Premier ministre (en 2009), ouvertement d\u00e9clar\u00e9e homosexuelle\u00a0– une premi\u00e8re mondiale\u00a0; un pays soudainement ruin\u00e9 par la crise financi\u00e8re, mais qui met ses banquiers en prison quelques ann\u00e9es apr\u00e8s (octobre 2016)\u00a0; et puis, un Premier ministre mis \u00e0 la porte par la vox populi en quelques jours, dans le sillage des \u2018Panama Papers\u2019 (avril 2016). On ne s\u2019\u00e9tonnera plus alors que le flot du tourisme mondial, mis \u00e0 mal par les turbulences de l\u2019actualit\u00e9, ait soudain tourn\u00e9 les yeux vers cette terre du nord o\u00f9 la tendance \u00e9tait de se prendre en main de mani\u00e8re diff\u00e9rente et de fa\u00e7on tout aussi impr\u00e9visible que les volcans qui l\u2019entourent\u00a0!<\/p>\n
Le golfe de Reykjavik<\/b><\/p>\n
La capitale du pays n\u2019a pas un pass\u00e9 semblable aux autres pays europ\u00e9ens. Et pour cause, le site de Reykjavik fut d\u00e9couvert en 870 par le Norv\u00e9gien Ing\u00f3lfur. Il appela le site \u00ab\u00a0la baie des fum\u00e9es\u00a0\u00bb. En cherchant un lieu pour fonder une colonie, il d\u00e9couvrit un golfe entre deux fjords au sud de l\u2019\u00eele. Or la baie de Faxa \u00e9tait entour\u00e9e de sources d\u2019eau chaude d\u2019o\u00f9 s\u2019\u00e9chappaient des fumerolles, \u00e0 l\u2019origine du nom.<\/p>\n
Le cadre naturel reste attrayant. Quelques collines surplombent une large baie parsem\u00e9e de petites \u00eeles\u00a0: une rade naturelle id\u00e9ale pour la p\u00eache et le commerce maritime. Aujourd\u2019hui, on propose des excursions pour aller \u00e0 la rencontre des baleines ou des \u00eeles, refuges de macareux. Perlan est l\u2019une de ces collines renfermant les eaux chaudes naturelles servant \u00e0 l\u2019alimentation de la capitale. On y a construit un d\u00f4me de verre abritant un atrium tropical o\u00f9 un \u00e9norme geyser factice surgit en alternance.<\/p>\n
Sous la cloche de verre de Perlan, il y a aussi un restaurant et une terrasse panoramique offrant une vue spectaculaire \u00e0 360\u00ba. Une autre colline du centre est surmont\u00e9e par l\u2019\u00e9glise Hallgrimskirkja, devenue depuis l\u2019embl\u00e8me de Reykjavik. Ce monolithe de b\u00e9ton domine la ville. Un ascenseur permet d\u2019acc\u00e9der \u00e0 sa fl\u00e8che haute de 75m offrant une vue imprenable sur la ville et la baie. Le lac Tj\u00f6rnin s\u00e9pare la ville haute de la ville basse. Le tr\u00e8s moderne h\u00f4tel de ville, b\u00e2ti sur pilotis, se trouve sur la rive m\u00e9ridionale du lac. Une carte g\u00e9ante en relief de toute l\u2019Islande occupe l\u2019int\u00e9rieur au niveau du sol.<\/p>\n
Reykjavik offre donc une apparence plut\u00f4t moderne et dynamique. Il y a quelques immeubles coquets, surtout dans la partie occidentale de la ville, mais ce sont ses petites maisons de bois qui caract\u00e9risent la capitale. Peintes de couleurs vives, elles apportent une note de gaiet\u00e9 dans ce pays de grisaille o\u00f9 l\u2019obscurit\u00e9 hivernale est quasi totale durant une grande partie de l\u2019ann\u00e9e.<\/p>\n
Or, il se trouve aussi que la tendance du jour est d\u2019apporter une touche d\u2019attrait artistique. Ce sont des fen\u00eatres, des portes, des escaliers, des fa\u00e7ades, voire toute une b\u00e2tisse, qui deviennent les tableaux d\u2019un art de rue en pleine croissance. Et comme les magasins, les caf\u00e9s, les bars, les restaurants ne manquent pas, l\u2019ensemble cr\u00e9e une impression de bien \u00eatre o\u00f9 il fait bon vivre. C\u2019est comme si l\u2019 ambiance obtenue permettait de faire fi du froid, de la grisaille et de la nuit bor\u00e9ale.<\/p>\n
Reykjavik a bien s\u00fbr ses mus\u00e9es (le mus\u00e9e d\u2019Art, de la Saga, le mus\u00e9e maritime). Derni\u00e8rement, la ville s\u2019est dot\u00e9e d\u2019un fabuleux centre culturel, le Harpa, ouvert sur le port depuis mai 2011. Il abrite l\u2019orchestre symphonique d\u2019Islande et l\u2019op\u00e9ra islandais. Harpa conf\u00e8re \u00e0 Reykjavik un statut de capitale auquel vient s\u2019ajouter le nouveau r\u00e9seau autoroutier urbain. Il est ais\u00e9 de parcourir la ville \u00e0 pied aussi. Une desserte d\u2019autobus (gratuite pour les touristes apr\u00e8s l\u2019\u00e9mission d\u2019une carte \u00e9tablie sur demande par les h\u00f4teliers) permet de se d\u00e9placer commod\u00e9ment d\u2019un point \u00e0 l\u2019autre. Or Reykjavik n\u2019est jamais \u00e9loign\u00e9e des espaces naturels situ\u00e9s \u00e0 ses portes. Ainsi, en hiver, peut-on aller skier \u00e0 quelques kilom\u00e8tres du centre-ville, bien que le changement climatique rende cela moins syst\u00e9matique aux dires de certains. Non loin de l\u2019a\u00e9roport de Keflavik, pr\u00e8s du village de Grindavik, il y a l\u2019une des attractions les plus courues du pays\u00a0: Blue Lagoon. Il s\u2019agit d\u2019un lac thermal am\u00e9nag\u00e9 en une immense zone de baignade, fr\u00e9quent\u00e9e toute l\u2019ann\u00e9e en fonction de la chaleur de l\u2019eau.<\/p>\n
Au d\u00e9part de Reykjavik, on propose des excursions pour aller au centre de l\u2019\u00eele ou sur la c\u00f4te sud. Car si l\u2019Islande demeure la terre des glaces et du feu, elle est aussi le royaume de l\u2019eau par ses lacs aux flots cristallins issus des volcans (le lac Thingvallavatn, le plus grand), ses rivi\u00e8res o\u00f9 l\u2019on p\u00eache la truite et le saumon, ses torrents n\u00e9s des glaciers et des chutes, et surtout ses cascades class\u00e9es parmi les plus sc\u00e9niques d\u2019Europe (Gullfoss est la plus spectaculaire).<\/p>\n
Ce petit tour d\u2019horizon permet de r\u00e9v\u00e9ler \u00e0 quel point il s\u2019agit d\u2019une \u00eele unique\u00a0: volcans, lacs, chutes d\u2019eau, glaciers, geysers, plages de sable noir, orgues basaltiques\u00a0; mais aussi un paysage tant\u00f4t lunaire, tant\u00f4t bucolique o\u00f9, comme en Nouvelle Z\u00e9lande, le cheptel ovin est plus important que le nombre d\u2019habitants\u00a0; ses serres thermiques permettant toutes sortes de cultures\u00a0; sa race de petits chevaux broutant gracieusement dans de grandes prairies.<\/p>\n
\u00c0 cela s\u2019ajoute enfin le peuple d\u2019Islande, nourri de sagas, vivant \u00e0 l\u2019heure de l\u2019internet, mais restant r\u00e9solument \u00e9cologique, organique, valorisant la p\u00eache, chaleureux au possible, empreint d\u2019\u00e9quit\u00e9 sociale et politique. Ce pays pourrait \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme un mod\u00e8le \u00e0 suivre face \u00e0 un monde pris dans la tourmente de ce d\u00e9but de mill\u00e9naire.<\/p>\n
L\u2019Islande fait figure d\u2019exception. C\u2019est un peu comme si sous l\u2019apparente froideur nordique bouillonnaient des effluves pr\u00eats \u00e0 surgir, \u00e0 l\u2019instar de ses geysers et de ses volcans. Le feu sous la glace. L\u2019impr\u00e9visible d\u2019une terre tortur\u00e9e par la g\u00e9ologie, faisant tout \u00e0 coup fondre les langues glaciaires sous la coul\u00e9e ardente de torrents de lave.<\/p>\n
Voyage initiatique symbolique\u00a0: en arrivant \u00e0 l\u2019a\u00e9roport ultra moderne de Keflavik, le bus de la capitale traverse un immense champ de lave avant de rejoindre les verdoyantes collines de Reykjavik. Le noir tortur\u00e9 des coul\u00e9es basaltiques laisse alors place \u00e0 un foisonnement de couleurs qu\u2019un rayon de soleil ou qu\u2019un arc en ciel viendra furtivement rehausser, quand ce n\u2019est pas une aurore bor\u00e9ale. Ainsi va l\u2019Islande, terre de contrastes et d\u2019\u00e9tonnement, attachante \u00e0 souhait par l\u2019existence m\u00eame de ses extr\u00eames.<\/p>\n
Sources<\/b><\/p>\n
Wikipedia<\/p>\n
https:\/\/en.harpa.is\/harpa\/<\/a><\/p>\n