Il est neuf heures du matin. Dans les ruelles de Sheung Wan, l’air est d\u00e9j\u00e0 charg\u00e9 de cette odeur \u00e2cre et iod\u00e9e propre au quartier, celle des fruits de mer s\u00e9ch\u00e9s, des herbes m\u00e9dicinales, des p\u00e9toncles entass\u00e9s dans des bocaux jusqu’au plafond. Les commer\u00e7ants l\u00e8vent leurs rideaux de fer, les premi\u00e8res caisses sont d\u00e9charg\u00e9es, et les clients habituels arrivent sans se presser. Et puis, soudain, pos\u00e9 sur une caisse en carton ou tapi dans l’embrasure d’une porte, quelque chose vous regarde. Un chat. Impassible, souverain, parfaitement \u00e0 sa place. Ces gardiens \u00e0 quatre pattes ne sont pas des mascottes de fantaisie. La tradition des chats en boutique \u00e0 Hong Kong remonte aux premiers temps du d\u00e9veloppement de la ville. En chassant instinctivement souris, rats et insectes, ils prot\u00e8gent les marchandises, les r\u00e9serves alimentaires et m\u00eame l’int\u00e9grit\u00e9 structurelle des locaux. Les fruits de mer s\u00e9ch\u00e9s valent parfois des fortunes, certains cordyceps atteignent 267 000 HKD le kilo. Si les rats s’y attaquent, ce sont de lourdes pertes pour les commer\u00e7ants. Chance, l\u00e9gende et c\u00e9l\u00e9brit\u00e9<\/strong><\/p>\n\n\n\n Le chat de boutique est aussi bien plus qu’un exterminateur. Dans le folklore local de Hong Kong, les chats sont r\u00e9put\u00e9s porter chance et prosp\u00e9rit\u00e9. Ils sont m\u00eame r\u00e9put\u00e9s chasser la pauvret\u00e9, \u00e9tant v\u00e9n\u00e9r\u00e9s comme symboles de prosp\u00e9rit\u00e9 et de fortune, d’o\u00f9 la prolif\u00e9ration des statuettes maneki neko aux pattes lev\u00e9es dans tout le quartier.
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\u8c93\u5e97\u9577, le chef de boutique f\u00e9lin<\/strong><\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"http:\/\/www.traitdunionmag.com\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/IMG_0175-2-scaled.jpg\")
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Bien avant l’essor des cat caf\u00e9s, les commerces de Hong Kong ont recours \u00e0 des \u00abchefs de boutique f\u00e9lins\u00bb (\u8c93\u5e97\u9577), qui apportent compagnie, contr\u00f4le des nuisibles et m\u00eame de la client\u00e8le \u00e0 leurs g\u00e9rants. Certains chats ont \u00e9t\u00e9 recherch\u00e9s par les propri\u00e9taires pour leurs aptitudes \u00e0 la chasse, tandis que d’autres ont eux-m\u00eames d\u00e9cid\u00e9 d’adopter une boutique, se pr\u00e9sentant un jour et en faisant leur foyer.<\/p>\n\n\n\n
Le plus c\u00e9l\u00e8bre des r\u00e9sidents f\u00e9lins du quartier est sans doute Fei Zai, \u00abGros Gar\u00e7on\u00bb en cantonais.
C’est une c\u00e9l\u00e9brit\u00e9 locale, un chat particuli\u00e8rement aim\u00e9 dans une zone commer\u00e7ante qui en regorge, o\u00f9 la plupart des boutiques de longue date ont leurs propres gardiens f\u00e9lins. C’est lui qui inspira la photographe Erica \u00e0 cr\u00e9er le compte Instagram @sheungwancats, une initiative n\u00e9e simplement de l’envie de partager avec le monde ce qu’elle observait chaque jour dans ces rues.<\/p>\n\n\n\n<\/a><\/figure>\n\n\n\n
Avant elle, le photographe n\u00e9erlandais Marcel Heijnen avait d\u00e9j\u00e0 fix\u00e9 ces gardiens f\u00e9lins dans l’objectif. D\u00e8s son arriv\u00e9e \u00e0 Hong Kong, il fut imm\u00e9diatement attir\u00e9 par les chats montant la garde dans les boutiques locales des quartiers comme Sheung Wan et Sai Ying Pun. Ses portraits f\u00e9lins offrent non seulement des images saisissantes, mais donnent \u00e9galement un aper\u00e7u des commerces traditionnels en voie de disparition, comme les boutiques de poisson s\u00e9ch\u00e9 et de riz, et des instantan\u00e9s de la culture locale unique de la ville.<\/p>\n\n\n\n