{"id":1001,"date":"2015-11-29T20:19:50","date_gmt":"2015-11-29T19:19:50","guid":{"rendered":"http:\/\/www.traitdunionmag.com\/?p=1001"},"modified":"2015-11-29T20:20:25","modified_gmt":"2015-11-29T19:20:25","slug":"singapour-fier-lion-dorient-a-la-criniere-dressee-vers-le-large","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.traitdunionmag.com\/?p=1001","title":{"rendered":"Singapour\u00a0: fier lion d’Orient \u00e0 la crini\u00e8re dress\u00e9e vers le large"},"content":{"rendered":"

C’est l’histoire d’une r\u00e9ussite des temps modernes. D\u00e9crite souvent comme une ville-\u00c9tat, la toute jeune r\u00e9publique de Singapour s’est hiss\u00e9e en un temps record aux premiers rangs de l’\u00e9conomie mondiale. Comment a-t-il \u00e9t\u00e9 possible d’insuffler une telle croissance commerciale \u00e0 une \u00eele pourtant priv\u00e9e de toute mati\u00e8re premi\u00e8re\u00a0?<\/em><\/span><\/p>\n

Par Christian Sorand<\/strong><\/em><\/span><\/p>\n

Singapour-ville est situ\u00e9e au sud de l’\u00eele du m\u00eame nom \u00e0 la pointe de la p\u00e9ninsule malaise. Il s’agit d’une position strat\u00e9gique de premi\u00e8re importance. Elle contr\u00f4le l’entr\u00e9e du d\u00e9troit de Malacca, passage oblig\u00e9 des lignes maritimes reliant l’oc\u00e9an Indien \u00e0 la mer de Chine m\u00e9ridionale et au Pacifique. L’histoire de Singapour est d’une jeunesse d\u00e9concertante compar\u00e9e aux autres \u00c9tats d’Asie. Le nom de la ville m\u00e9rite une explication. Singapore en anglais; Singapura en malais, la derni\u00e8re transcription explique la v\u00e9ritable origine de cette ville surnomm\u00e9e \u00ab\u00a0la ville du lion\u00a0\u00bb. <\/span><\/p>\n

En bahasa le terme ‘singa’ d\u00e9signe le ‘lion’; celui de ‘pura’, la ‘ville’. A noter que le terme chinois est ‘shi’ [\u7345]. Les termes malais sont d’origine sanskrite. On pense souvent que le lion est un animal purement africain. C’est oublier qu’il existe aussi une esp\u00e8ce asiatique\u00a0: le panthera leo persica. <\/span><\/p>\n

Une \u00e9conomie florissante<\/strong><\/span><\/p>\n

Singapour est aujourd’hui l’un des pays les plus d\u00e9velopp\u00e9s et les plus prosp\u00e8res de la plan\u00e8te. C’est le 3\u00e8me pays au monde en termes de PPA\/h apr\u00e8s le Qatar et le Luxembourg. Il s’agit certes de l’\u0153uvre d’une d\u00e9mocratie autoritaire mais c’est ce qui lui a permis d’obtenir rapidement un tr\u00e8s haut niveau de vie. Singapour d\u00e9tient aussi le record de la plus forte concentration de millionnaires. Le pays est per\u00e7u comme un mod\u00e8le de r\u00e9ussite \u00e9conomique gr\u00e2ce \u00e0 la transparence et \u00e0 une absence de corruption. <\/span>
\n La jeune nation accumule les records en mati\u00e8re d’\u00e9conomie, d’\u00e9ducation, de sant\u00e9, de s\u00e9curit\u00e9, d’urbanisme et m\u00eame de transports. C’est une plaque tournante et financi\u00e8re poss\u00e9dant une monnaie forte\u00a0: le dollar de Singapour (SGD). Les services bancaires et financiers lui conf\u00e8rent la deuxi\u00e8me place en Asie apr\u00e8s le Japon. Centre d’affaires majeur, Singapour est class\u00e9e quatri\u00e8me place financi\u00e8re au monde. C’est \u00e9galement le deuxi\u00e8me port mondial apr\u00e8s Shangha\u00ef en termes d’exportations et de trafic maritime. Son port est aussi un point d’ancrage r\u00e9gional pour les bateaux de croisi\u00e8res. Le port est en outre dot\u00e9 d’importants chantiers navals et est aussi class\u00e9 troisi\u00e8me raffineur mondial de p\u00e9trole. Quant \u00e0 l’\u00e9lectronique, elle repr\u00e9sente un autre domaine \u00e9conomique de premier ordre. La ville a \u00e9t\u00e9 choisie pour devenir le si\u00e8ge de l’APEC (coop\u00e9ration \u00e9conomique Asie-Pacifique). L’universit\u00e9 nationale de Singapour (NUS- National University of Singapore) est reconnue comme \u00e9tant l’une des plus prestigieuses au monde et est maintenant associ\u00e9e \u00e0 celles de Cambridge (Grande-Bretagne) et de Berkeley (Californie). La compagnie a\u00e9rienne nationale Singapore Airlines jouit d’une solide r\u00e9putation de qualit\u00e9 depuis de nombreuses ann\u00e9es. En 2015, Skytrax l’a class\u00e9e deuxi\u00e8me au monde apr\u00e8s Qatar Airways.<\/span><\/p>\n

La r\u00e9ussite \u00e9conomique et le niveau de vie ne sont pas pour autant une marque de bonheur. Les jeunes Singapouriens se plaignent souvent du manque de distractions. Les lieux existent pourtant. Un effort a \u00e9t\u00e9 fait pour cr\u00e9er des parcs d’attractions (Universal Studio), des complexes sportifs ou des lieux de sorties nocturnes (Chinatown, Clarke Quay, Boat Quay). Ce m\u00e9contentement s’explique probablement par la concentration urbaine et un espace restreint limit\u00e9 par les fronti\u00e8res insulaires.<\/span><\/p>\n

Une vitrine moderne monumentale<\/strong><\/span><\/p>\n

Singapour b\u00e9n\u00e9ficie d’un climat \u00e9quatorial humide et chaud ponctu\u00e9 de pr\u00e9cipitations fr\u00e9quentes. La ligne de l’\u00e9quateur se situe en effet entre Singapour et Djakarta. Sa v\u00e9g\u00e9tation luxuriante a \u00e9t\u00e9 entretenue par la cr\u00e9ation de nombreux parcs et jardins (jardin botanique, jardin des orchid\u00e9es, jardins chinois et japonais, parc aux oiseaux de Jurong, zoo de Singapour, ou encore le tout r\u00e9cent Gardens by the Bay). Les espaces verts lui ont valu d’\u00eatre qualifi\u00e9e de ville-jardin gr\u00e2ce \u00e0 plus de 50 parcs et \u00e0 quatre r\u00e9serves naturelles. <\/span><\/p>\n

Singapour est l’une des principales destinations touristiques du Sud-Est asiatique. Les quelques 13 millions de visiteurs annuels sont un apport \u00e9conomique substantiel \u00e0 l’\u00e9conomie locale. <\/span>
\n Dans les ann\u00e9es 90, Singapour avait \u00e9t\u00e9 critiqu\u00e9e pour avoir voulu faire dispara\u00eetre certains sites historiques et avoir n\u00e9glig\u00e9 les activit\u00e9s culturelles. La le\u00e7on a vite \u00e9t\u00e9 retenue et corrig\u00e9e. La ville a entrepris de conserver l’h\u00e9ritage culturel de son pass\u00e9 en le remettant au go\u00fbt du jour. On ne compte plus aujourd’hui les mus\u00e9es et espaces culturels. <\/span><\/p>\n

Les centres d’int\u00e9r\u00eats culturels et touristiques se r\u00e9partissent sur plusieurs secteurs distincts du centre-ville.<\/span><\/p>\n

\u2013 Le c\u0153ur colonial porte le nom de Civic Centre. C’est ici que se trouve l’un des mus\u00e9es les plus int\u00e9ressants\u00a0: le mus\u00e9e des civilisations asiatiques (Asian Civilisations Museum). La visite (entr\u00e9e gratuite) offre un \u00e9ventail didactique et complet de l’histoire et des cultures r\u00e9gionales. Il est install\u00e9 dans un ancien b\u00e2timent colonial britannique (Empress Place). Ce quartier central de la ville est am\u00e9nag\u00e9 avec des espaces verts. On peut y voir aussi la Cour supr\u00eame (Old Supreme Court Building, 1939), la cath\u00e9drale anglicane n\u00e9o-gothique de St. Andr\u00e9 (Saint Andrew’s Cathedral, 1856) en bordure du ‘Padang’ (terme malais d\u00e9signant l’ancien terrain de cricket des Britanniques). La statue de Sir Stamford Raffles, fondateur de la colonie, s’y trouve \u00e9galement.<\/span><\/p>\n

\u2013 Le centre civique colonial constitue la partie nord d’un immense lagon appel\u00e9 Marina Bay o\u00f9 se jette un cours d’eau appel\u00e9 la rivi\u00e8re de Singapour (Singapore River). Deux anciens ponts britanniques franchissent la rivi\u00e8re et m\u00e8nent \u00e0 l’h\u00f4tel Fullerton (1928) \u00e0 l’embouchure du petit fleuve. Tout \u00e0 c\u00f4t\u00e9, sur la baie, des hordes de touristes viennent admirer le c\u00e9l\u00e8bre Merlion, symbole de la ville\u00a0: haute fontaine dress\u00e9e \u00e0 l’effigie d’un corps de Triton (merman) et surmont\u00e9e d’une t\u00eate de lion. C’est la personnification visuelle de la \u00ab\u00a0ville du lion\u00a0\u00bb. Outre le superbe panorama sur Marina Bay, cet espace a maintenant \u00e9t\u00e9 am\u00e9nag\u00e9 pour les pi\u00e9tons et les cyclistes avec des caf\u00e9s, des bars et des restaurants.<\/span><\/p>\n

\u2013 Les quais de la rivi\u00e8re de Singapour ont \u00e9t\u00e9 enti\u00e8rement restaur\u00e9s pour permettre aux pi\u00e9tons et aux cyclistes de s’y promener \u00e0 loisir. Il y a d’abord le centre d’affaires, le Central Business District (CBD) qui est une r\u00e9plique asiatique de Wall Street \u00e0 New York. Trois tours dominent le paysage, hautes de 280 m\u00e8tres chacune avec 66 \u00e9tages. Ce sont respectivement\u00a0: Republic Plaza, UOB Plaza One et OUB Centre. Boat Quay se trouve tout \u00e0 c\u00f4t\u00e9. Toutes les maisons historiques ont \u00e9t\u00e9 joliment transform\u00e9es en bars et restaurants. A cet endroit, la rivi\u00e8re prend la forme d’une panse de carpe. Selon les croyances chinoises, c’est un signe d’opulence et de prosp\u00e9rit\u00e9. Voil\u00e0 pourquoi en 1820 les premiers commer\u00e7ants hokkiens se sont \u00e9tablis sur la rive droite de la rivi\u00e8re qui servait alors de port. Plus en amont, sur la rive gauche de la rivi\u00e8re, Clarke Quay est devenu le lieu branch\u00e9, attirant une foule de visiteurs de jour comme de nuit.<\/span><\/p>\n

\u2013 La partie sud de Marina Bay est aujourd’hui le lieu phare de la cit\u00e9. Un \u00e9difice h\u00f4telier \u00e0 l’architecture avant-gardiste domine le paysage. Marina Bay Sands, ouvert en 2011, et financ\u00e9 par Las Vegas Sands, est compos\u00e9 de trois tours de 57 \u00e9tages reli\u00e9es par une structure en coque de navire \u00e0 207 m\u00e8tres au dessus du niveau de la mer et longue de 340 m\u00e8tres. La terrasse de l’\u00e9difice comporte une piscine plate, un bar et un restaurant panoramiques. Ce gigantesque ensemble comprend \u00e9galement un casino, un h\u00f4tel de grand luxe, une immense galerie commerciale (The Shoppes), une piste de patinage sur glace, de prestigieux restaurants, une terrasse panoramique au niveau de Marina Bay, ainsi que deux pavillons flottant dont l’un est occup\u00e9 par la maison Louis Vuitton. Derri\u00e8re l’\u00e9difice, on a aussi acc\u00e8s \u00e0 un parc immense gagn\u00e9 sur la mer en 2012\u00a0: Gardens by the Bay. Cet extraordinaire espace vert est compos\u00e9 de trois jardins (Bay Central Garden, Bay East Garden et Bay South Garden)\u00a0; il y a aussi deux serres g\u00e9antes\u00a0: Flower Dome et Cloud Forest. <\/span><\/p>\n

\u2013 La partie orientale de Marina Bay est appel\u00e9e The Esplanade. Le parc maritime est domin\u00e9 par un \u00e9tonnant ensemble architectural d\u00e9di\u00e9 aux arts du spectacle. Baptis\u00e9 Theatres on the Bay, cette structure r\u00e9solument contemporaine, ouverte en 2002, comporte notamment un op\u00e9ra de 2.000 places et une salle de concerts pouvant accueillir 1.600 spectateurs. Ce quartier gagn\u00e9 sur la mer porte le nom de Marina Square. Outre les centres commerciaux, les grands h\u00f4tels et un centre de convention (Suntec), un r\u00e9seau de galeries marchandes souterraines et climatis\u00e9es relient les diff\u00e9rents \u00e9difices. Le v\u00e9n\u00e9rable h\u00f4tel Raffles se trouve \u00e9galement dans cette partie de la ville. Ouvert en 1887, il a \u00e9t\u00e9 compl\u00e8tement restaur\u00e9 dans le style colonial de l’\u00e9poque. Certains auteurs comme Somerset Maugham, <\/span>
\n Rudyard Kipling ou Herman Hesse l’ont rendu c\u00e9l\u00e8bre.<\/span><\/p>\n

\u2013 Commerce oblige, Singapour est aussi connue pour le shopping. Nulle autre avenue ne remplit mieux ce r\u00f4le qu\u2019Orchard Road. Longue de deux kilom\u00e8tres, elle traverse la ville du nord au sud et n’est qu’une succession de centres commerciaux tous plus luxueux les uns que les autres. Au niveau de Newton Road, il existe une vieille rue historique fort int\u00e9ressante \u00e0 visiter\u00a0: Emerald Hill Road. Cette petite rue, grimpant l\u00e9g\u00e8rement \u00e0 flanc de colline, est bord\u00e9e d’anciennes demeures de la communaut\u00e9 Peranakan. Ce sont les descendants des premiers Chinois arriv\u00e9s dans le d\u00e9troit de Malacca entre le XVe et le XVIIe si\u00e8cle.<\/span><\/p>\n

\u2013 Le quartier de Chinatown, menac\u00e9 de destruction \u00e0 une certaine \u00e9poque, a subi lui aussi d’importants travaux qui ont permis de conserver les fa\u00e7ades des maisons chinoises. Le quartier attire une foule de touristes pour ses restaurants et ses boutiques. A noter que la r\u00e9habilitation s’est \u00e9tendue \u00e0 tout le voisinage. On y trouve donc de petits h\u00f4tels, des caf\u00e9s, des restaurants, des boutiques dans de magnifiques maisons historiques. C’est un quartier qui invite \u00e0 la d\u00e9couverte au gr\u00e9 d’une promenade p\u00e9destre. <\/span><\/p>\n

\u2013 Une autre zone conserve un caract\u00e8re bien marqu\u00e9. Il s’agit du quartier indien de Little India travers\u00e9 par Serangoon Road \u00e0 proximit\u00e9 d’une tr\u00e8s belle mosqu\u00e9e Masjid Abdul Gaffoor, construite en 1907.<\/span><\/p>\n

Ainsi va Singapour \u00e0 la fois centre d’affaires et ville-jardin. Sa fulgurante ascension est un mod\u00e8le du genre. On pourra toujours critiquer ses instigateurs qui ont r\u00e9gi sa construction avec une main de fer dans un gant de velours. Il est toutefois ind\u00e9niable que son histoire est celle d’une volont\u00e9 de r\u00e9ussite et de perfection \u00e0 tous les niveaux. C’est un exemple de la f\u00e9brilit\u00e9 commerciale chinoise et de son ouverture sur le monde de demain. Singapour est devenue une ville belle et monumentale qui a su pr\u00e9server, voire d\u00e9velopper son \u00e9cosyst\u00e8me. Les expatri\u00e9s occidentaux s’y plaisent. Voil\u00e0 pourquoi le Merlion dresse fi\u00e8rement sa crini\u00e8re en fixant le large, porte oc\u00e9ane ouverte sur les vastes espaces maritimes de la plan\u00e8te.<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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