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Votre enfant passe-t-il trop de temps devant les écrans ?

Les dernières directives publiées par l’Organisation Mondiale de la santé (OMS) ont suscité des discussions sur le temps passé par les enfants sur les écrans de smartphones ou tablettes. L’OMS insiste sur l’importance d’une activité physique et d’un sommeil suffisant pour les enfants de moins de cinq ans, et soulève d’importantes questions.

Par Healthy Matters*

Il est recommandé que les enfants de moins de deux ans ne passent pas de temps devant un écran, et s’adonnent plutôt à une activité physique ou soient encouragés à écouter des histoires ou être devant des livres. Pour les enfants âgés de 2 à 5 ans, il est recommandé de ne pas passer plus d’une heure par jour devant un écran et de ne pas les retenir dans une poussette ou assis plus d’une heure.

Pourquoi trop de temps devant un écran est mauvais pour les enfants

Manque d’activité physique
Une étude réalisée sur quatre ans par l’université de Hong-Kong (HKU) a révélé que les enfants qui passent plus de deux heures devant un écran par jour sont davantage susceptibles de présenter un excès de poids et d’avoir des troubles du comportement. Passer trop d’heures devant les écrans enlève du temps qui pourrait être consacré à des activités physiques. L’activité physique est non seulement bénéfique pour notre corps, mais également pour notre santé mentale. Elle donne du répit à notre esprit et lorsque nous faisons de l’exercice, notre corps produit des endorphines – des hormones qui nous aident à mieux gérer le stress. Il est donc important que les enfants aux premiers stades de leur vie fassent régulièrement des activités physiques pour qu’ils puissent grandir en meilleure santé, et plus épanouis.

Problèmes de vue
Trop de temps devant l’écran est étroitement lié à des problèmes de santé des yeux. Hong-Kong a un fort taux de myopie : plus de 80 % chez les jeunes adultes et plus de 60 % chez les enfants de 12 ans (contre seulement 30 % en Grande-Bretagne). Ce ne sont pas les écrans ou les moniteurs qui sont nocifs pour les yeux, bien qu’il y ait des problèmes d’exposition prolongée à la lumière, mais le fait que leur utilisation est trop proche des yeux (20 cm) alors que la distance normale est de 45 à 50 cm. Elle crée une plus grande tension sur la rétine et plusieurs heures d’expositions aux écrans, peuvent rapidement augmenter le risque d’aggravation de la myopie. Cela peut à son tour entraver les capacités sociales et scolaires de l’enfant.

Pour en savoir plus sur les tests ophtalmologiques pour enfants : https://www.healthymatters.com.hk/eye-tests-for-children-when-and-where-to-go-in-hong-kong/

Surexposition aux médias sociaux
Lorsque les enfants passent du temps non surveillé en ligne et naviguent seuls sur Internet, il est difficile de suivre l’information à laquelle ils sont exposés et le degré d’influence extérieure qui peut les affecter.
En tant que parents, il est de notre responsabilité de guider les enfants sur la façon d’utiliser internet d’une manière qui soit bénéfique à leur bien-être.
Les enfants peuvent souffrir de nombreux problèmes liés à une surexposition aux médias sociaux : intimidation, contenu non censuré, idéalisation des images, pornographie, etc.
Bien qu’il soit possible de définir des paramètres de confidentialité et d’ajuster le contenu, il est préférable de limiter l’utilisation de l’appareil pour les enfants à des fins éducatives ou simplement pour envoyer des messages à leurs amis et famille.

Manque d’interactions sociales
Passer trop de temps sur des smartphones et autres appareils réduit les capacités sociales des enfants. Malgré les atouts de la technologie qui permet de créer des contacts notamment grâce aux réseaux sociaux, la réalité est que les gens sont plus seuls que jamais. A Hong-Kong, des études ont révélé que plus de 50 % des jeunes disent éprouver des symptômes dépressifs. Malgré la multiplication des plateformes en ligne, ce dont les enfants ont vraiment besoin, ce sont des interactions physiques qui les aident à construire leur stabilité émotionnelle et leur identité.
Pour en savoir plus sur la dépression : https://www.healthymatters.com.hk/complete-guide-depression-in-hong-kong/

Utiliser l’écran à des fins éducatives

Les possibilités d’apprentissage offertes par l’utilisation d’appareils numériques sont nombreuses. Qu’il s’agisse d’apprendre une nouvelle langue ou d’acquérir de nouvelles compétences comme la musique ou le codage, les possibilités sont infinies. Cependant, là aussi une certaine limite doit être fixée quant au temps consacré à l’apprentissage : de même que les adultes ont besoin de vacances et de repos dans leur vie professionnelle, les enfants ont également besoin d’être déconnectés. Selon les directives de l’OMS, les enfants de moins de 5 ans devraient avoir au moins 10 heures de sommeil de bonne qualité par nuit. Non seulement le temps passé devant l’écran stimule nos yeux, ce qui nous tient éveillé plus longtemps lorsque nous utilisons des appareils avant d’aller nous coucher, mais l’étude a également révélé que les capacités cognitives sont meilleures chez les enfants qui passent moins de deux heures par jour devant un écran. Cela signifie qu’avec une utilisation réduite des appareils, les enfants sont susceptibles d’avoir une meilleure mémoire et de meilleures compétences dans l’acquisition des connaissances.

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Cet article a été écrit de façon indépendante par Healthy Matters. Il a une visée purement informative et ne doit pas se substituer à ou servir d’avis médical, de diagnostic ou traitement.