Etape hongkongaise pour l’auteur des Fourmis

Du 17 au 23 juillet dernier et pour sa 30ème édition, le salon du livre de Hong-Kong (Hong-Kong Book Fair) avait choisi le thème de la science-fiction et du mystère. L’occasion pour le consulat général de France, présent sur le salon avec un pavillon français « French Fantasy », de faire venir l’écrivain de science-fiction, Bernard Werber. Rencontre avec l’auteur français le plus vendu dans le monde qui ouvre, pour ses lecteurs, les portes de la science, de la biologie, de la spiritualité ou encore du paranormal. Entretien

Propos recueillis par Catya Martin

Trait d’Union : Vous êtes un des auteurs français les plus vendus dans le monde, traduit dans plus de 30 langues. Qu’est-ce que cela représente pour vous ?
Bernard Werber : Dès que j’ai écrit j’avais comme souhait d’être diffusé dans le monde. Les écrivains que j’aime n’écrivent pas pour leur pays et leur époque, ils écrivent pour le monde entier et pour toutes les époques.
Ce que j’écris doit avoir du sens dans 50 ans, mais aussi à l’étranger. Je mets mon énergie dans la structure de l’histoire et non pas dans la forme. En fait, je suis plus un écrivain de structure que de style.

Vous participez à des « master classes »,
quel principal conseil donnez-vous ?
La régularité.
Je n’ai jamais été un sportif. A l’école je n’arrivais même pas à monter à la corde. Quand j’ai eu des soucis cardiaques mon médecin m’a dit de faire du sport tous les jours. Là, j’ai découvert que mon corps en était capable. A ma grande surprise, rien que par la régularité je suis arrivé à m’améliorer jusqu’à faire un marathon.
La régularité entraîne l’empirisme. Depuis, je n’ai jamais cessé de m’améliorer tout simplement parce que j’ai bénéficié de toutes les expériences faites avant.

Où allez-vous chercher votre inspiration ?
Dans les voyages, dans les gens, dans les expériences. En fait c’est de la curiosité.
La curiosité est la règle dans ce métier. Si vous n’êtes pas curieux du monde dans lequel vous êtes, vous n’allez pas pouvoir rendre le lecteur curieux de l’univers que vous fabriquez. Le pire défaut est de ne pas être curieux.

Dans votre roman Demain les chats, vous évoquez le terrorisme, cela vous inquiète-t-il ?
C’est une nouvelle donnée de notre époque. Quand j’étais jeune il y avait la guerre froide entre les Russes et les Américains. Maintenant c’est une guerre avec des personnes qui, au nom du fanatisme religieux, vont tuer avec l’espoir d’arriver au paradis. Le fanatisme religieux a toujours fait énormément de morts. C’est quelque chose qui ne peut pas être raisonné, il est difficile de prouver à un religieux qu’il se trompe. Il considérera toujours que ce sont ceux qui ne croient pas qui se trompent. Le dialogue n’est donc pas possible. Et c’est ça qui me fait le plus peur, cette absence de dialogue et de communication.

Quel regard portez-vous sur le monde de demain et les générations à venir ?
On est censé être de plus en plus en nombreux sur la terre avec, selon certains experts, bientôt 10 milliards d’habitants. Il y aura donc de plus en plus de gens formidables mais aussi de gens moins formidables. Espérons juste que les formidables seront plus efficaces que les autres.
Ceux qui ont une capacité d’empathie auront une plus grande puissance de création que ceux qui vivent en étant insensibles à la douleur des autres.
Notre planète peut-elle supporter dix milliards d’êtres humains ? Au delà du terrorisme, il y la non maîtrise de régulation démographique qui risque d’entraîner des guerres, de la pollution, des restrictions d’eau, voire d’air.

Après le mouvement des parapluies en 2014, vous aviez déclaré : “Ce qu’on voit en ce moment, ce n’est pas Tian’anmen, mais une envie des Hongkongais de ne pas être assimilés à la Chine, de garder un statut différent. Hong-Kong a été la première ville chinoise moderne, tournée vers le monde capitaliste, et je comprends qu’elle n’ait pas envie d’être diluée dans le reste. Je pense que ça va se terminer par un compromis à la chinoise. Le temps joue en la faveur de Pékin. La Chine est une telle puissance financière, économique, démographique… c’est là-bas que va se passer l’avenir du monde.” Qu’en est-il aujourd’hui avec ces nouvelles manifestations ?
Je pense qu’il va y avoir un compromis qui sera sur le long terme.
Je ne vois pas le futur, mais ce que je vois c’est une situation suffisamment complexe pour que les Français s’y intéressent et suivent ce qu’il se passe. Ce que fait la Chine a une influence sur le monde entier, par la masse de sa population et sa puissance économique et militaire. Il serait risqué, de la part des Occidentaux, de ne pas observer en permanence ce qu’il se passe ici et tenter de comprendre. Le jeu est compliqué. Je suis un joueur d’échec et ce qu’il se passe ici, en ce moment, ressemble plus au jeu de go (NDLR : le jeu de go est un jeu de territoire originaire de Chine, par ses possibilités, il a été et reste une bonne métaphore d’un champ de bataille).
Ce jeu correspond vraiment à la vision géopolitique asiatique là où, pour moi, le jeu d’échec est plus proche de la vision occidentale. Aux échecs, vous voyez tout de suite ce qu’il se passe ce qui n’est pas le cas dans le jeu de go, vous voyez quand il est trop tard.

Vous évoquez beaucoup l’hypnose, pourquoi cette fascination ?
Parce que c’est le même processus que le processus romanesque. En fait, un bon livre est un livre qui vous hypnotise.
Quand vous dites dans un passage “Il avait devant lui la femme la plus belle du monde”. Le lecteur va imaginer la femme la plus belle du monde selon ses propres critères. En fait chaque lecteur va utiliser son propre imaginaire pour fabriquer le personnage, il va le visualiser.
L’hypnose prend la même démarche. Le lien entre l’hypnose et le roman est cette visualisation. C’est une expérience que je trouve complémentaire à celle de l’écriture.

Vous évoquez également vos vies antérieures à travers l’hypnose, notamment dans votre livre La boîte de Pandore. D’où vous vient cet intérêt pour la réincarnation ?
Ce qui me surprend ce sont les gens qui ne s’intéressent pas à cela. Ne pas s’intéresser à la réincarnation veut dire que l’on considère que l’on a une vie unique et qu’à notre mort, nous serons dans une boîte, enfoncés sous terre, devenant un simple souvenir pour nos proches, c’est assez limité.
La réincarnation, c’est comme si on donnait une perspective à nos vies. Dès le moment où j’y crois c’est comme si je considérais que ma vie d’aujourd’hui est une vie parmi d’autres, il y en a eu avant et il y en aura après.
J’aime l’idée que, dans chaque vie, nous apprenons quelque chose qui nous a manqué dans la vie précédente.
Maintenant, en tant qu’ancien journaliste scientifique, je ne suis pas mystique, je considère que la réincarnation est une hypothèse à prendre en compte au même titre que les réflexions sur la vie après la mort ou encore l’existence de Dieu.
Personne ne pourra jamais prouver que c’est vrai comme personne ne pourra jamais prouver que c’est faux. Le tout est de savoir si cette hypothèse nous apporte du bien et rend notre vie plus agréable.

Vous avez exploré un grand nombre de sujets, sciences, animaux, spiritisme, quel est votre prochain sujet ?
Là je fais la suite des chats qui s’appelle La majesté des chats. Le roman animalier permet de raconter des histoires politiques et économiques qu’il serait difficile d’aborder à travers le regard humain.
L’une de mes idoles est d’ailleurs Jean de La Fontaine, qui, à travers des histoires d’animaux, a fait passer des concepts politiques très avant-gardistes et est arrivé à critiquer son époque.
Les Fourmis est déjà un roman animalier. C’est une manière de pouvoir délivrer un message à travers un chat. Mon héroïne, Basse tête, nom de la déesse égyptienne à tête de chat, a une particularité, c’est une chatte très mégalomane et égocentrique donc très amusante. J’aime prendre ce personnage pour parler de l’humanité. Elle nous observe mais comme un chat observe l’humanité, sans tous les préjugés politiques que l’on a aujourd’hui. Elle a une vision vraiment décalée.

Avez-vous une référence littéraire ou spirituelle ?
J’en ai plusieurs. Mes formations littéraires et spirituelles ont avancé ensemble. Ma première référence est Pythagore, inventeur du mot mathématique et philosophie. C’est une pensée avant-gardiste, luttant contre les anciens qu’il avait surnommé les Sorbonnards, sorte de vieux « réacs » qui empêchent le monde d’avancer.
Après de manière plus proche et plus française, je dirais Rabelais, qui était médecin et écrivait du fantastique, tout en ayant un esprit très moderne.
Il y a aussi Jules Verne, Barjavel, Pierre Boulle (NDLR : auteur de la Planète des singes). Pour les Américains, Isaac Asimov, Frank Herbert, tous ces gens-là m’ont comblé l’esprit et m’ont montré le chemin à suivre. Ils m’ont montré que l’on peut aller très loin à partir du roman, bien plus loin que raconter une simple histoire.

Ce sont ces conseils que vous donneriez aux jeunes auteurs pour se trouver un maître d’écriture ?
Pour moi ce sont des auteurs qui ont fait mon ouverture d’esprit et qui peuvent donc contribuer à ouvrir celui des autres.
Ce que j’ai envie de dire aux jeunes auteurs, cherchez l’originalité. Surtout ne faites pas pareil que ce qui a marché, trouvez votre voie. Cherchez qui vous êtes et votre authenticité et à partir de là, faites-la rayonner.
C’est un travail de toute une vie, de spiritualité qui va au-delà du métier d’écrivain.

A Hong-Kong à l’occasion du salon du livre, vous allez à la rencontre de vos lecteurs. Qu’est-ce que cela vous apporte ?
C’est très important pour un auteur de connaître ses lecteurs, qui ils sont, qu’est-ce qui leur plaît, qu’est-ce qui fait qu’ils sont nos lecteurs et avoir un début de dialogue.
Pour moi c’est une prolongation de notre métier, les lecteurs sont ma famille.
C’est à eux que je dois tout. Ce n’est pas au système littéraire parisien et aux prix, c’est à ces gens qui entrent dans des librairies, qui paient 20 euros et vont rester sept heures à tourner les pages. Le minimum est d’être reconnaissant en allant à leur rencontre, en faisant des dédicaces, des conférences.